Il y a quelques années, deux inventeurs de Tahoe City, en Californie, ont affirmé avoir proposé un correctif pour l'un des problèmes les plus persistants. Vous voyez, le café est idéalement brassé à une température d'environ 195 à 205 degrés Fahrenheit, ce qui signifie que les buveurs doivent généralement attendre environ 10 minutes avant qu'il ne refroidisse à une température plus agréable de 140 degrés. Après quoi, il reste une petite fenêtre d'environ 15 minutes avant que la température ambiante ne soit trop froide.
Coffee Joulies, un projet de Kickstarter qui a permis de recueillir 306 944 dollars auprès de supporters enthousiastes, était censé faciliter la transition vers le bureau. Déposez l’une des capsules en forme de grain de café dans une tasse pleine, elle absorbera presque instantanément la chaleur excessive et refroidira le café. Progressivement, la substance non toxique libère cette chaleur emprisonnée, ce qui devrait garder votre café au chaud deux fois plus longtemps.
Dean Verhoeven de Wake Forest, en Caroline du Nord, avait passé plusieurs années à trouver une solution sûre et fiable à ce dilemme trop chaud, mais pas assez chaud, lorsqu'il avait découvert que d'autres parvenus l'avaient peut-être battu. Bien que découragé, Verhoeven, approfondissant un peu la technologie Coffee Joulies, découvrit ce qu’il pensait être des défauts importants du produit.
Il avait raison. Les critiques de Coffee Joulies ont été moins que, bien, tièdes, avec la critique la plus commune visant l'inefficacité des capsules à garder les boissons au chaud aussi longtemps que cela a été indiqué. Cook's Illustrated a constaté que le système Joulies était "sans particularité" dans la pratique, bien qu'il ait rapidement réduit la température à 140 ° C. Verhoeven supposa que le défaut était qu’il ne suffisait pas de recouvrir de cire de paraffine absorbant la chaleur, car les gens buvaient encore dans des tasses en céramique qu’il qualifiait de "terrible" pour sceller la chaleur.
D'autre part, les gobelets «Thermos» isolés sous vide, vendus comme gobelets de voyage, sont remarquablement efficaces pour préserver la chaleur ainsi que le froid, parfois pendant une journée entière. La technologie, cependant, pourrait fonctionner un peu trop bien car elle tend également à prolonger la chaleur brûlante d'une nouvelle infusion.
La nouvelle tasse Temperfect de Verhoeven exploite les propriétés de dissipation de la chaleur de ce que l’on appelle les matériaux à changement de phase. Ces substances qui changent d'état peuvent être trouvées dans l'isolation des bâtiments et d'autres environnements industriels. Ils sont même utilisés dans les vêtements et les couvertures pour bébés. En 2009, deux chercheurs allemands ont en fait conçu ce qui pourrait être la première tasse de café à incorporer de tels matériaux. Leur erreur? La tasse était encore en céramique.
«La céramique ne fonctionne tout simplement pas comme isolant thermique», explique Logan Maxwell, étudiant en Caroline du Nord, qui a collaboré avec Verhoeven au projet. «Cela gaspille les avantages potentiels des PCM [matériaux à changement de phase]. Nous avons donc dû repenser complètement la manière de fabriquer un gobelet fonctionnant de manière systémique à la fois pour refroidir les boissons chaudes à des températures confortables et pour capter suffisamment de chaleur pour qu'elles restent chaudes. "
Crédit: Joveo
L’approche de Verhoeven consistait à créer une tasse combinant à la fois des PCM et une isolation sous vide, ce qui leur permettait de travailler plus efficacement. Le mur extérieur de la tasse est composé d'acier inoxydable. Cet acier sert de conducteur pour aider à absorber la chaleur absorbée par une couche de matériau à changement de phase située directement à l'intérieur. À la température ambiante, le matériau existe à l'état solide et se transforme en liquide à mesure qu'il récupère de la chaleur. La couche PCM est intercalée de l'autre côté par une couche d'isolation sous vide qui empêche la chaleur accumulée de s'échapper. Verhoeven a expliqué que la partie la plus difficile de l’assemblage d’un prototype consistait à enchaîner le processus de fabrication, en construisant une partie du gobelet dans une usine classique, puis en utilisant une installation séparée pour perfectionner le composant PCM, qu’il qualifiait de "partie exotique". "
«Nous avons en quelque sorte fallu trouver un moyen détourné de construire ces prototypes, car aucun des fabricants de mugs que j'ai contactés ne pensait que l'investissement en valait la peine», déclare Verhoeven. "Mais la réaction enthousiaste de ceux qui en ont entendu parler pourrait signifier que nous sommes sur le point de changer d'avis."
Alors, la tasse Temperfect sera-t-elle vraiment le dépaysant de la caféine? Nous le saurons assez tôt. La campagne réussie KickStarter du duo a récemment pris fin après avoir recueilli près de 270 000 $, et les envois devraient être expédiés au début de cette année.
