De nouvelles séries basées sur des événements réels (comme «American Crime Story» ou «Feud» de FX) se sont enorgueillies de dire la vérité en se basant souvent sur des livres ou des scénarios bien documentés, lesquels sont à leur tour basés sur de multiples entretiens avec les principaux intéressés.
«The Looming Tower», sur Hulu, est basé non seulement sur le livre du journaliste Lawrence Wright, lauréat du prix Pulitzer, sur la période qui a précédé le 11 septembre; il a également été produit par le documentariste primé Alex Gibney. Wright a passé cinq ans et interrogé 600 personnes pour son livre, mais il a déclaré: «La principale chose qui m'a décidé était que je devais trouver un moyen de prendre cette vaste tragédie pour la rendre humaine."
"Et comment faites-vous cela?", A-t-il demandé lors d'une session de presse le mois dernier en Californie: "D'après mon expérience, vous trouverez des histoires individuelles qui résument la tragédie."
Pour Wright et la série, il s’agissait de John O'Neill, agent spécial du FBI et expert du contre-terrorisme au franc-parler, interprété par Jeff Daniels dans la série.
Comme expliqué dans le livre de Wright, le manque de communication entre les services de renseignement était un facteur majeur dans l'incapacité à découvrir le complot du 11/9 avant qu'il ne se produise. O'Neill est maintenant considéré comme un personnage légendaire qui, frustré par le FBI, a aidé à traduire en justice les bombardiers du World Trade Center de 1993, avant de mourir dans des tours le 11 septembre.
“[O'Neill] avait été invité à quitter le bureau. Il avait occupé un poste de responsable de la sécurité au World Trade Center. Et j'ai pensé: quelle ironie », déclare Wright. «L’homme qui était supposé avoir Ben Laden ne l’a pas eu; Ben Laden l'a eu.
Bien que l'inclusion d'O'Neill dans la série de dix épisodes fonde la série, d'autres personnages clés, tels que l'agent de Peter Sarsgaard auprès de la CIA, Martin Schmidt, sont des composites. Pour Gibney, connu pour ses documentaires sur des sujets allant d’Enron à Guantanamo Bay, mélanger la vérité à des éléments théâtralisés offre une striation narrative attrayante que les films non romanesques ne peuvent pas toujours livrer.
«C'est inspiré par de vrais événements», déclare Gibney à propos de «The Looming Tower». «Et je pense que certains aspects essentiels de cette histoire centrale sont absolument essentiels à comprendre et sont essentiellement vrais. Mais dans le contexte de la création d’un drame convaincant, les personnages sont inévitablement composés et l’histoire est rendue en termes dramatiques. "
Pourquoi ne pas faire une série non-fiction?
«Cela ressemblait simplement à une histoire qui ne pouvait pas être racontée dans des termes purement documentaires, l'idée d'y pénétrer de cette façon», dit Gibney.
«Toutes les histoires, pour moi, n'ont pas ce genre d'arc dramatique», explique le scénariste de «Looming Tower», Dan Futterman. «[Ils n'ont pas] ces personnages intéressants qui traitent de démons en eux-mêmes et qui se retrouvent dans leur vie professionnelle et personnelle. Celui-ci avait cela à la pelle. Et cela vient des recherches de [Wright] et de son livre, qui ne se lit pas comme un livre de non-fiction, mais, à certains égards, comme un thriller. ”
Adapter l'histoire à une fiction télévisée impliquait également de télescoper certains événements, d'inventer des scènes et de dialoguer, en plus de créer des personnages composites. Mais il y a des personnages de la vie réelle surprenants, comme Ali Soufan, un agent musulman libano-américain du FBI interprété par Tahar Rahim, le protégé de O'Neill, qui s'est donné pour mission d'arrêter ceux qui utilisent l'Islam pour justifier le terrorisme. D'autres journalistes comme le chef de la lutte antiterroriste de la NSA, Richard Clarke, interprété par Michael Stuhlbarg et le directeur de la CIA, George Tenet, interprété par Alec Baldwin, font des apparitions.
Gibney a déclaré que son expérience de documentariste était utile lorsqu'il dirigeait, car il pouvait compter sur l'écriture et les performances «plutôt que de devoir imposer quelque chose».
«Rappelez-vous la phrase« Relier les points? Wright dit dans une interview, pour expliquer les composites parmi les vrais chiffres. "Si vous imaginez que les points sont comme des rochers dans une rivière et que vous essayez d'aller d'un côté au théâtre, en tant que dramaturge, vous devez trouver ce qui s'est passé et ce qui s'est passé - quelle est la ligne de traversée?"
"Et comment tracer cette ligne à travers des personnages dramatiques", ajoute Gibney. «C'est dans ces lignes que plus de fiction est faite. Mais les rochers sont de vrais rochers.
En énumérant les rochers, Gibney déclare: «Durant cette première saison, vous verrez des choses comme l’attentat à la bombe de Nairobi. Vous verrez le bombardement de Cole [USS]. Vous verrez la tragédie du 11 septembre. Ce sont tous des événements réels. "
Les disputes entre les divisions antiterroristes du FBI et de la CIA se poursuivront tout au long de la saison. L'attaque du 11 septembre devrait mettre fin à la saison.
Mais où irait une deuxième saison de «The Looming Tower»?
«Nous n'en avons aucune idée», déclare Futterman. «Je pense qu'il est possible d'aller de l'avant avec le temps. C'est quelque chose dont nous n'avons pas beaucoup parlé. Évidemment, sans trop en dévoiler, certains acteurs devraient changer. Nous perdrions certains acteurs. Mais je pense qu'il y a beaucoup d'histoires à raconter dans ce monde de lutte contre le terrorisme. "
Pour la première saison, le drame aura les mains pleines compte tenu de tous les facteurs qui ont conduit au 11 septembre. Comme il le dit, «la compréhension est un bon point de départ."
"The Looming Tower" commence le 28 février sur Hulu, avec de nouveaux épisodes en streaming chaque semaine.
