Nous célébrons aujourd'hui la Journée mondiale des marionnettes, une journée destinée à célébrer les marionnettistes et leur travail.
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Bien qu'en ces temps sombres, les marionnettes soient souvent considérées par le public comme un divertissement pour les enfants, des personnes de tout âge ont utilisé et aimé les marionnettes depuis des milliers d'années. «Tous les objets ont une histoire à raconter, mais les marionnettes sont des objets au pouvoir rare», écrit l'expert en marionnettes Steve Abrams. Ce sont des objets fabriqués spécialement pour être exécutés, écrit-il, comme des masques. Alors, quand on les voit immobiles, dans les musées ou ailleurs, des questions se posent, il écrit: «Comment ont-ils bougé? Qu'ont ils dit? Pourquoi ce genre de marionnette a-t-il été fabriqué et quel rôle a-t-il joué?
La personne qui connaît ces réponses est le marionnettiste, la personne qui joue avec la marionnette. Sans marionnettiste, ces questions restent sans réponse et les marionnettes deviennent un peu effrayantes. Mais faire de la marionnette peut être difficile à vendre de nos jours, écrit Elizabeth Blair pour NPR. Demandez simplement à Basil Twist, écrit-elle, dont les spectacles de marionnettes modernes apportent le marionnettisme au présent.
"Ce n'est pas de cette époque", lui dit Twist. "Ce n'est pas du monde dans lequel nous vivons maintenant." Il a rencontré tellement de problèmes pour expliquer le théâtre de marionnettes qu’il transporte son principal marionnette dans un étui pour saxophone ténor. Quand les gens lui posent des questions, il dit: "Je leur dis simplement que c'est un saxophone ténor ou une clarinette, simplement parce que la conversation de marionnettes est trop impliquée dans ces moments-là."
Twist est un marionnettiste de troisième génération qui s'est produit sur des scènes à travers le pays. Mais son histoire inhabituelle n'est pas la seule façon dont les marionnettes sont toujours importantes. Les spectacles de Broadway comme The Lion King utilisent beaucoup les marionnettes, tandis que le cinéma et la télévision utilisent ces derniers pratiquement depuis leur création, bien que, dans certains cas, les marionnettes soient aujourd'hui remplacées par des images générées par ordinateur.
La marionnette elle-même est un domaine complexe qui allie performance et technique à l'art et à l'humour, a déclaré à Playbill, maître des marionnettistes et marionnettistes, Bob Flanagan. Flanagan a travaillé avec Jim Henson à l'époque glorieuse des marionnettistes avec les Muppets. Les mouvements d'une marionnette sont une sorte de raccourci expressif, a-t-il dit; "Même le moindre geste de la main, ou une inclinaison de la tête peut en dire long sur des acteurs ou des lignes ne peuvent pas toujours passer."
La représentation de marionnettes est une discipline que les marionnettistes s'efforcent de préserver, à l'instar du style de spectacle de marionnettes malaisien qu'un marionnettiste a récemment utilisé pour créer une nouvelle version de Star Wars. Pak Daing, maître de la tradition des marionnettes malaisiennes, wayang kulit, a confié à Lauren Young pour Atlas Obscura qu'il avait traduit le célèbre film pour son style de marionnette afin de préserver l'art et de le partager avec un public plus large. Des marionnettes sont également explorées pour aider les enfants: la branche caritative de Sesame Street s’emploie actuellement à aider les enfants réfugiés à utiliser des marionnettes pour faire face aux traumatismes.
La Smithsonian Institution possède une grande collection de marionnettes. Voici quelques exemples de cette collection.
Ces premières marionnettes de Jim Henson (vous reconnaîtrez peut-être la grenouille à droite) sont apparues dans une émission télévisée locale «Sam and Friends» à Washington, qui a eu lieu de 1955 à 1961. Sous la direction de Kermit, les muppets de Henson ont acquis une renommée plus grande. (Musée national d'histoire américaine) 
Les mannequins de ces ventriloques ont été utilisés pour représenter le célèbre personnage de Jerry Mahoney créé par le marionnettiste Paul Winchell. (Musée national d'histoire américaine, Kenneth E. Behring Center) 
Cette marionnette en papier, acquise par Smithsonian en 1936, vient de France et montre des soldats qui défilent deux par deux. Cela faisait probablement partie d'un théâtre de marionnettes. (Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum) 
Toutes les marionnettes ne sont pas destinées à être utilisées par un marionnettiste expérimenté. Ces marionnettes du petit chaperon rouge et du loup, qui datent du début du XXe siècle, faisaient probablement partie du jouet d'un enfant. (Musée national d'histoire américaine, Kenneth E. Behring Center) 
Cette marionnette indienne montre un homme monté sur un chameau. (Institution Smithsonian) 
M. Moose et lapin de Captain Kangaroo (Musée national d'histoire américaine) 
Ce type de marionnette est connu sous le nom de marionnette à main et tige, pour des raisons évidentes. Smithsonian en fit l'acquisition en 1984. (Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum)
