Un papillon femelle mesure deux mâles. Elle a le choix entre deux choues papillons. Comment décide-t-elle?
Il s'avère que si l'un de ces prétendants est consanguin, la femme peut le flairer.
Une nouvelle étude a exposé des papillons femelles à des mâles consanguins et non consanguins. Les antennes de certaines femelles ont été peintes avec du vernis à ongles, elles ne pouvaient donc pas détecter les phéromones des mâles. Les autres avaient des antennes normales. Les chercheurs ont découvert que les femmes papillons capables de détecter les phéromones évitaient les mâles consanguins, tandis que celles qui ne pouvaient pas se reproduire de manière égale.
Pour les papillons femelles, éviter les mâles consanguins est un gros problème. L'Université de Cambridge explique:
Pour le papillon Bicyclus anynana, il est essentiel que la femelle évite de se reproduire avec un mâle consanguin, car environ 50% de ce dernier est complètement stérile. En conséquence, si une femelle s'accouple avec un mâle stérile, aucun de ses œufs ne éclosera et elle ne produira donc aucune progéniture.
Il est donc très important que les femelles évitent de gaspiller leur énergie en produisant des enfants stériles. Les chercheurs ont également constaté que les mâles consanguins produisent moins de phéromones. Ce n'était pas surprenant pour les chercheurs. Ce qui était surprenant était combien les femelles dépendaient de ces phéromones. Le chercheur Erik van Bergen a expliqué à Science Omega:
Pas tout à fait, car nous savions déjà que les phéromones sexuelles sont extrêmement importantes pour la décision du partenaire. Nous savions également que les traits utilisés par les hommes pour attirer le sexe opposé étaient souvent affectés par la consanguinité. Ce qui m'a surpris, c'est que nous avons pu restaurer complètement le succès d'accouplement des mâles consanguins en bloquant la perception féminine. Donc, apparemment, ces phéromones sexuelles sont les seuls signaux utilisés par les femelles pour détecter les mâles consanguins. Leur état général, qui était aussi pire, ne jouait aucun rôle discernable dans la réduction du succès sexuel des mâles consanguins.
Chez l'homme, toutefois, détecter la consanguinité n'est pas aussi simple.
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