Au cours de la dernière décennie, la télévision est entrée dans ce que certains critiques appellent un «nouvel âge d'or» caractérisé par une meilleure écriture, des scénarios et des personnages plus complexes, des acteurs de haut calibre et des effets spéciaux de qualité sur grand écran. Mais il reste une relique de périodes moins sophistiquées: de nombreuses sitcoms utilisent encore une piste de rire, une rafale de gloussements préenregistrés ou des rires d’un auditoire de studio en direct qui dit aux téléspectateurs que quelque chose est censé être drôle.
Les critiques ont fait valoir qu'à l'ère de la télévision de prestige, la piste du rire devait mourir. Mais une nouvelle étude suggère que les éclats de rire conservés seront probablement avec nous pendant un certain temps encore, car il s’avère que la technique fait en sorte que les gens perçoivent que les mauvaises blagues sont plus drôles.
Pour étudier le pouvoir du rire des spectateurs, les chercheurs ont soumis 72 adultes à 40 véritables «blagues de papa». Les blagues étaient soit présentées sans rire, suivies d'un bref éclat de rire distinctement simulé ou forcé, ou de brefs de vrais rires. Les participants ont été invités à évaluer les blagues sur une échelle de 1 à 7.
Les blagues choisies étaient certes assez boiteuses, explique Sophie Scott, directrice de l’étude, neuroscientifique en cognition à University College London.
«Ce sont des blagues terribles. Ce sont vraiment de mauvaises blagues », déclare Scott à Nell Greenfieldboyce à NPR . «Nous voulions qu'il soit possible de les rendre plus amusants, car si nous entreprenions ce genre d'étude avec des blagues absolument fantastiques, nous risquons de ne pas pouvoir les améliorer.»
Chaque élève a été évalué par 20 étudiants qui les ont écoutés sans rire supplémentaire. Les scores pour les 40 blagues allaient de 1, 5 à 3, 75 et un petit échantillon des blagues révèle pourquoi:
- Quel état a les plus petites boissons? Mini-soda!
- Qu'est-ce qu'un dinosaure utilise pour payer les factures? Tyrannosaurus vérifie!
- Qu'est-ce qui est orange et ressemble à un perroquet? Une carotte!
- Comment appelez-vous un homme avec une pelle sur la tête? Creusé!
Lorsque le rire a été introduit, cependant, ces cotes ont légèrement augmenté. Les blagues suivies de rires forcés ou en conserve ont entraîné une augmentation moyenne de 10% du score, tandis que celles ayant un éclat de rire plus spontané ont enregistré une hausse de 15 à 20%. La recherche apparaît dans la revue Current Biology .
Alors, pourquoi entendre le rire des autres nous fait-il rire aussi? «Le rire influence à quel point les blagues semblent drôles et je pense que c'est parce que le rire est un signal très important pour les humains. Cela signifie toujours quelque chose », a déclaré Scott à Ian Sample au Guardian . "Vous obtenez des informations non seulement sur le fait que c'est drôle, mais aussi sur le fait de rire."
Des recherches antérieures ont suggéré que le rire est traité différemment chez les personnes atteintes d'autisme. À la surprise des chercheurs, toutefois, les résultats étaient les mêmes pour 24 adultes autistes inclus dans l'étude. Les participants autistes réagissaient aux blagues de la même manière que les individus neurotypiques, augmentant leurs scores en plaisantant lorsque des pistes de rire étaient ajoutées.
Robert Provine, un chercheur qui étudie le rire à l’Université du Maryland, dans le comté de Baltimore, explique à Greenfieldboyce que cette découverte fait écho à ce qu’il a appris sur le rire. Le rire est un signal ancien et profond d’enjouement et il est plus ou moins contagieux.
"Nos données suggèrent que le rire peut également influer sur le caractère drôle de la comédie, et que les personnes atteintes d'autisme sont tout aussi sensibles à cet effet", a déclaré Scott dans un communiqué. "Cela pourrait suggérer que la comédie et les rires sont plus accessibles aux autistes qu'on ne le considère généralement."
C'est quelque chose que Scott a également trouvé. Dans une étude précédente, elle avait découvert que la région corticale prémotrice du cerveau préparait les muscles du visage à commencer à rire lorsque nous entendions d'autres personnes rire. En d'autres termes, les blagues importent peu - nous rions parce que les autres rient.
«Cette recherche montre que, même si le rire en conserve élève l'humour d'une comédie, ajouter un vrai rire donnerait une meilleure réponse», dit-elle. "Cela a été adopté dans des émissions comme" Friends ", qui sont enregistrées devant un public, le vrai rire amplifié lors du montage pour des blagues particulières qui ont été bien accueillies."
Et comme d’autres l’ont découvert, regarder des émissions sans rire est tout à fait étrange.
