Shane et Jessica Steeves considèrent les bâtiments abandonnés comme des séances de photos. Au cours des dix dernières années, le couple basé à Plano a parcouru les routes du Texas pour tenter de capturer le plus grand nombre d'hôpitaux, d'hôtels, d'écoles, d'églises et d'usines abandonnés de l'État avant leur disparition. Au fil des ans, ils ont photographié suffisamment d’endroits abandonnés pour créer un site Web et même maintenant remplir les pages d’un livre. Abandoned North Texas, dont la sortie est prévue pour le 29 avril, présente de superbes images de bâtiments dans différents états de délabrement, de la région métropolitaine de Dallas à la petite ville de Mineral Wells.
«Nous avons toujours été étonnés de voir comment ces propriétés spectaculaires peuvent rester ouvertes à la vue de tous alors que tout le monde choisit de les écarter», écrit le couple dans l'introduction du livre. «La plupart des gens ne voient tout simplement pas leur beauté comme nous. L'une de nos choses préférées à observer est que la nature récupère un lieu. "
Smithsonian.com s'est entretenu avec le couple pour en savoir plus sur cet hôtel de l'époque de la Dépression qui avait attisé leur intérêt, la popularité soudaine de capturer des lieux abandonnés sur les médias sociaux et leur sécurité en pénétrant dans l'inconnu.
Qu'est-ce qui vous a poussé à explorer les lieux abandonnés du nord du Texas?
Shane: Nous avons trouvé une photo prise par [le photographe professionnel] Noel Kerns à propos du Baker Hotel [à Mineral Wells] en 2008. Quelques semaines après avoir vu la photo, certains de nos amis parlaient d'aller à la [longue fenêtre]. et vérifiant par eux-mêmes, alors Jessica et moi avons suivi. Nous avons fini par entrer dans l'hôtel et avons passé cinq ou six heures à l'explorer. Cela a vraiment créé une obsession pour nous.
Auteurs Shane et Jessica Steeves (Réimpression tirée du nord du Texas abandonné par Shane et Jessica Steeves (Fonthill Media 2019)) Qu'est-ce qui vous a particulièrement intéressé dans l'hôtel Baker?
Shane: C'était juste la taille et l'esthétique de celui-ci. C'est un très beau bâtiment à l'architecture ancienne [datant de 1929]. C'est énorme, et il a l'air effrayant.
Jessica: Et c'est supposé être l'un des endroits les plus hantés du Texas.
Shane: C'est là que son expérience est différente de la mienne. Elle a eu des expériences vraiment étranges et il est plutôt positif que nous ayons rencontré des fantômes à quelques endroits, mais je ne crois pas aux fantômes. Je pense que ce sont juste des sons étranges du bâtiment.
Jessica: La voix d'une femme n'est pas un son étrange. Je l'ai entendu clairement comme jour dans le hall de l'hôtel Baker. Shane se tenait juste à côté de moi et il a dit qu'il n'avait rien entendu.
Quelles sont les choses les plus surprenantes que vous ayez eu à l’intérieur de ces bâtiments abandonnés?
Shane: Nous faisons cela depuis plus d'une décennie et nous avons eu beaucoup d'expériences différentes. Nous sommes allés dans un certain nombre d'hôtels et de théâtres où il reste encore de nombreux artefacts. Nous sommes allés dans quelques théâtres où se trouvent toujours les anciennes cellules de cinéma et les projecteurs, ainsi que dans les anciens hôtels où se trouvent tous les meubles et les vestibules remplis de pamphlets. Nous sommes allés dans des bibliothèques complètement remplies de livres, de cassettes audio, de bobines de film - vous l'appelez, tout ce qu'une bibliothèque typique aurait.
Jessica: Même avec les écoles aussi, quand elles ferment leurs portes, tout est laissé pour compte. Tous les livres et les bureaux, on pourrait penser que quelqu'un quelque part pourrait les utiliser parce qu'ils sont en très bonne forme, mais au lieu de cela, ils restent assis et sèchent.
Depuis que vous avez exploré ces bâtiments, y en a-t-il qui ont été rénovés?
Shane: Malheureusement, la plupart d'entre eux vont dans l'autre sens et continuent à se détériorer et à se faire vandaliser, brûler ou mettre au rebut.
Jessica: L'un des endroits qui a été refait est le Dallas High School, qui a été transformé en lofts et appartements.
Comment décidez-vous quels endroits explorer?
Shane: Honnêtement, c'est une sorte d'essai et d'erreur avec nous. Nous avons généralement une longue liste d'emplacements que nous voulons vérifier.
Jessica: C'est ce que nous faisons en ce moment. Nous sommes à Port Arthur et avons visité un parc aquatique fermé appelé Paradise. Nous travaillons actuellement sur un livre sur les lieux abandonnés du sud du Texas. Nous l'avons visité hier soir et le shérif est arrivé et nous a demandé ce que nous faisions. Il nous a dit de revenir le matin quand il fait jour pour que ce soit plus sûr.
Shane: Nous en photographiions les restes. Il a été détruit par l'ouragan Harvey et il y avait encore pas mal de parc, il est juste enfoui dans le sable. Nous comprenons que chaque fois qu'il y a des policiers, nous sortons et les saluons. Nous essayons d'être coopératifs et ne les faisons pas entrer dans le bâtiment pour essayer de nous trouver. Nous nous évitons les ennuis et, bien souvent, ils se rendent compte que nous ne sommes là que pour prendre des photos et rien d’autre.
Depuis plus de dix ans, Shane et Jessica Steeves partagent une obsession pour rechercher et explorer les lieux historiques et abandonnés qui sont éparpillés dans le vaste état du Texas. Ce qui a commencé comme un passe-temps secondaire a rapidement évolué pour devenir une passion pour la photographie, l'architecture et l'histoire. Les deux hommes ne s'attendaient jamais à ce que cela prenne complètement leur vie en main.
AcheterQuelles sont les précautions que vous prenez pour assurer votre sécurité?
Shane: Habituellement, je me promène dans l'immeuble très rapidement avant que ma femme n'entre pour m'assurer qu'il n'y a pas de squatters à l'intérieur. Et nous emporterons des masques respiratoires au cas où un endroit est moisi et contient de l'amiante.
Jessica: Beaucoup d'endroits où nous ne pouvons pas vraiment aller. Hier, nous étions au centre-ville de Dallas et nous essayions de pénétrer dans le bâtiment Pilgrim's Pride, qui était une ancienne usine de transformation du poulet, mais il y avait beaucoup de [personnes] qui traînaient dans la maison et nous ne nous sentions pas en sécurité.
Pourquoi pensez-vous que la fascination pour les bâtiments abandonnés a augmenté ces dernières années?
Shane: C'est ridicule à quel point c'est devenu une chose. Quand nous avons commencé à le faire, tout le monde nous a regardés comme si nous étions des idiots et ils n'ont pas compris. Maintenant, deux ou trois ans plus tard, les mêmes personnes qui nous ont interrogés disent que ce que nous faisons est vraiment cool et nous demandent si nous pouvons les emmener avec nous la prochaine fois que nous explorons un lieu. Surtout au cours des cinq ou six dernières années, il est devenu très tendance. Je vois des gens partout sur Instagram et Facebook le faire. Et nous rencontrons constamment des gens, alors qu'avant, nous ne rencontrions jamais personne à l'intérieur des bâtiments.
Qu'espérez-vous que les gens retirent de la lecture de votre livre et de la visualisation de vos images?
Jessica: Nous voyons la beauté intérieure et la valeur historique de ces structures. Nos photographies nous permettent de laisser les gens voir les bâtiments abandonnés sous un jour différent. Beaucoup de gens choisissent d'ignorer la majorité de ces endroits délabrés qu'ils peuvent traverser quotidiennement.
Shane: Nous aimons relever le défi de prendre quelque chose qui n’est pas forcément joli et de le transformer en une image intéressante.
