Quand j'étais un jeune fan de dinosaures, Spinosaurus était l'un de mes dinosaures préférés. Quoi de plus fantastique qu'un dinosaure prédateur géant doté d'une étrange voile? Mais Spinosaurus tel que je le connaissais dans les années 1980 - imaginez un Allosaurus à aile fine - semblait très différent du dinosaure tel que nous le connaissons aujourd'hui. La raison de ce grand changement est en grande partie imputable à la découverte d’un autre dinosaure apparenté en Angleterre.
En 1986, Alan Charig et Angela Milner ont décrit un très étrange dinosaure au museau de crocodile, Baryonyx . La créature du Crétacé s'est avérée être la clé pour identifier ce qui est maintenant l'un des groupes de dinosaures les plus célèbres, les spinosaures. Les paléontologues trouvaient des morceaux de spinosaures depuis plus d'un siècle, mais souvent, leurs dents étaient confondues avec celles de crocodiles et les fossiles de Spinosaurus d' origine ont été détruits lors du bombardement de l'Allemagne par l'Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale. Cependant, lorsque Baryonyx a été découvert, les paléontologues ont commencé à reconnaître ses similitudes: il s'agissait d'anciennes découvertes et de dinosaures similaires, que l'on a bientôt découverts en Amérique du Sud, en Afrique, en Asie et en Australie. Certains, tels que Suchomimus et Spinosaurus d'Afrique, avaient des voiles, tandis que d'autres, y compris Baryonyx, ne le faisaient pas, mais la découverte initiale formait la base du grand métamorphose des spinos. (Même avant la découverte de nouveaux matériaux de Spinosaurus, la relation entre eux et d'autres spinosaures, comme Baryonyx, avait été utilisée pour restaurer le prédateur avec ses mains à la griffe épaisse et son museau allongé.) Dans la vidéo ci-dessus, créée par la paléontologue Angela Milner, du Natural History Museum de Londres, explique comment le dinosaure a été découvert et pourquoi Baryonyx est si particulier par rapport aux autres dinosaures prédateurs.
