Qu'a-t-il fallu pour être un grand compositeur classique? Le génie était essentiel, bien sûr. Il en a été de même pour une formation continue en composition. Habituellement, le grand compositeur avait besoin d’un poste professionnel, qu’il soit musicien de cour, professeur au conservatoire ou Kapellmeister, ainsi que de l’autorité, des revenus et des opportunités offerts par ce poste. Un grand compositeur avait besoin d'accéder aux lieux de diffusion et de diffusion de la musique, qu'il s'agisse de la cathédrale, de la cour, des imprimeurs ou de l'opéra. Et la plupart, sinon tous, avaient des épouses, des maîtresses et des muses pour soutenir, stimuler et inspirer leurs grandes réalisations. Il existe bien sûr une réponse plus simple: naître mâle.
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La bonne nouvelle est que, même si cela aurait pu être plus facile à réaliser en tant qu'homme, il existe de nombreuses compositrices douloureusement sous-estimées qui étaient sans aucun doute formidables. Ces femmes oubliées ont atteint la grandeur artistique en dépit du fait que pendant des siècles, l'idée de génie est restée un domaine réservé aux hommes; malgré le fait de travailler dans des cultures qui refusaient systématiquement à presque toutes les femmes l'accès à une éducation avancée en composition; bien qu'ils ne puissent pas, en raison de leur sexe, occuper une position professionnelle, contrôler leur propre argent, publier leur propre musique, pénétrer dans certains espaces publics; et bien que leur art soit réduit à des formules simplistes concernant la musique masculine et féminine - filles gracieuses, garçons intellectuels vigoureux. Bon nombre de ces femmes ont continué à composer, bien qu'elles aient adhéré aux convictions de leur société quant à ce dont elles étaient capables en tant que femme, à la façon dont elles devraient vivre en tant que femme et, ce qui est crucial, à ce qu'elles pourraient (et ne pourraient pas) composer en tant que femme. C'est souvent là que réside leur vrai courage.
Sons et airs doux: Les femmes oubliées de la musique classique
SOUNDS AND SWEET AIRS révèle les récits cachés de huit compositeurs remarquables, entraînant le lecteur dans un périple allant de Medici Florence au XVIIe siècle à Londres, à l'occasion du Blitz.
AcheterOui, les femmes ont écrit de la musique, elles l’ont bien écrite et elles l’ont écrite contre toute attente.
Prenez Francesca Caccini, dont l'opéra La Liberazione di Ruggiero (le premier écrit par une femme) a tellement inspiré le roi de Pologne qu'il est immédiatement rentré de son pays d'origine à Florence, en Italie, et a décidé de créer son propre opéra - et a invité Caccini à fournir le premier fonctionne pour cela.
Qu'en est-il de Barbara Strozzi, qui avait plus de musique au 17e siècle que tout autre compositeur et qui était connue et admirée bien au-delà de sa Venise natale?
Ensuite, il y a Elisabeth Jacquet de la Guerre, reconnue comme étant le premier compositeur français de sonates (musique d'avant-garde à l'époque) et considérée comme le successeur naturel de Lully, qui était alors la superstar de la musique française.
Et cela ne nous prend que 1700 ans. Plus près de nous, les choses sont devenues paradoxalement plus difficiles pour les femmes: l'idéal de «l'ange à la maison» serait mortel pour la carrière publique et publique de nombreuses femmes compositrices. Un compositeur tel que Fanny Hensel a écrit l’un des grands quatuors à cordes du XIXe siècle et l’une des plus grandes œuvres pour piano de son époque ( Das Jahr ) - avec plus de 400 autres oeuvres - mais en raison des vues de sa famille sur la place d’une femme, la grande majorité de ses œuvres sont restées inédites. Le reste s'est retrouvé dans des archives, contrôlées par des hommes qui n'appréciaient pas («Elle n'était rien. Elle était juste une épouse») et ne partageaient certainement pas ce qu'ils avaient. Ne la rend pas moins grande, cependant.
Clara Schumann, certainement l'un des grands pianistes du XIXe siècle, s'est tue comme compositrice pour de nombreuses raisons, dont aucune n'est bonne. L’interprétation habituelle est qu’elle était submergée par les exigences de la maternité (Clara avait huit enfants, dont sept ont survécu dans l’enfance), ainsi que par la nécessité de subvenir aux besoins de son mari gravement malade, Robert, lui-même un compositeur célèbre. Cependant, elle a écrit certaines de ses plus grandes œuvres (son Trio avec piano, par exemple) au cours de périodes extrêmement stressantes en tant que jeune épouse et mère, et même lorsque Robert mourait lentement dans un asile, Clara continuait de passer des mois à tourner sur la route, loin de sa famille. C'est Clara elle-même qui, après la mort de Robert, a cessé de composer, travaillant sans relâche pour promouvoir le travail de son mari et créant le canon (masculin) qui, ironiquement, l'excluerait. La musique qu'elle a écrite est bonne, parfois excellente: on ne saura jamais ce dont elle était capable.
Nous ne saurons pas non plus quelle compositrice, Lili Boulanger, décédée au tournant du XXe siècle, l'aurait créée, si elle n'avait pas été touchée par ce que nous savons maintenant être la maladie de Crohn. Gravement malade depuis son adolescence, Boulanger fut néanmoins la première femme à remporter le prestigieux Prix de Rome dans son Paris natal, et passa ses dernières années à composer avec fureur contre la montre: œuvres puissantes et envoûtantes (géniales?) Qui laissent l'auditeur frappé la beauté et, diront certains, la foi.
Qu'en est-il de la prolifique Elizabeth Maconchy, qui a été décrite comme le "meilleur compositeur perdu de Grande-Bretagne"? Son œuvre somptueuse, The Land, a été jouée aux promesses 1930 de renommée internationale ("Girl Composer Triumphs" a crié les gros titres - elle avait 23 ans), et elle composera une série de quatuors à cordes qui ont été comparés à ceux de Chostakovich. Comme Boulanger, Maconchy a fait face à une mort précoce. À peine deux ans après son succès, Maconchy a contracté la tuberculose et on lui a dit qu'elle n'avait aucune chance contre la maladie - à moins qu'elle ne déménage en Suisse, et même dans ce cas, les chances n'étaient pas bonnes. La réponse de Maconchy? Elle voulait mourir dans sa patrie anglaise. Maconchy et son nouveau mari, William LeFanu, se sont installés dans un village du Kent, où, résolument, diraient naïvement, ils se sont installés dans une hutte en bois à trois côtés avec piano, toujours ouverte aux éléments, offrant une version extrême de la "cure d'air frais" de l'époque. William soigna sa femme avec assiduité pendant des périodes terribles. Qu'il s'agisse de la hutte à trois côtés, des soins de son mari ou de la volonté pure du compositeur, Elizabeth Maconchy n'est pas morte. En fait, elle a vécu jusqu'en 1994, continuant à composer jusqu'à un âge avancé.
Clara Schumann (1819 - 1896) était un musicien et compositeur allemand. (Musique moderne et musiciens, University Society, New York, 1918 via Wikicommons) 
Portrait d'Elisabeth Jacquet de la Guerre (1665 - 1729), compositrice française du XVIIe siècle. (via WIkicommons) 
Fanny Mendelssohn (1805 - 1847), Fanny Hensel après son mariage, était un pianiste et compositeur allemand. (Programmheft Kasseler Musiktage, via Wikicommons) 
Compositeur et pianiste américain Amy Beach (1867-1944) (Collection George Grantham Bain (Bibliothèque du Congrès) via Wikicommons) Maconchy, pour sa part, a fait tout ce que son prédécesseur américain, Amy Beach, avait suggéré de faire pour créer un monde dans lequel le public «considérerait les écrivains de musique» et évaluerait «la valeur réelle de leurs œuvres sans faire référence à leur nativité, leur couleur ou leur sexe. "Préparez votre travail, conseilla Beach dans le magazine Etude en 1898: composez" un travail solide qui peut être imprimé, joué ou chanté. "Maconchy elle-même voulait être appelée" un compositeur ", insistant sur l'absurdité du terme «femme compositrice» et nous rappelant, s'il nous faut le rappeler, que si vous écoutez un morceau de musique inconnu, il est impossible de dire le sexe de son créateur. Avons-nous atteint l'utopie de Beach? Je crois que non.
Ce qui est frappant chez ces femmes, c’est que chacune d’entre elles a travaillé si dur non seulement pour avoir la possibilité de composer, mais aussi pour diffuser sa musique dans le monde public (traditionnellement dominé par les hommes). Barbara Strozzi, empêchée d'accéder à l'opéra vénitien - sans parler d'un travail à Saint-Marc - à cause de son sexe, s'est assurée qu'elle atteindrait des audiences dans toute l'Europe en utilisant les nouveaux médias, l'imprimé. Fanny Hensel, privée des opportunités professionnelles et internationales saisies par son frère, Felix Mendelssohn, a créé un salon musical spécial à Berlin. Lili Boulanger, après avoir observé et appris de l'échec de sa sœur aînée, Nadia, à percer le plafond de verre parisien rien que pour le talent, l'a brisé elle-même en se présentant au moins en public comme une femme-enfant fragile. Et, pour l’avenir, nous devons créer des espaces dans lesquels nous pourrons entendre la musique des femmes, pas simplement parce qu’elles sont des femmes, mais aussi pour pouvoir décider nous-mêmes si elles sont «grandes». Nous pourrions peut-être même nous enrichir de leur - murmure - génie.
