C'est un scandale qui dure depuis des milliers d'années: récemment, des scientifiques du Manchester Museum et de l'Université de Manchester ont découvert qu'un tiers de la collection de momies d'animaux égyptiens de ce musée était vide.
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"Nous avons toujours su que toutes les momies animales ne contenaient pas ce que nous espérions qu'elles contiennent", confie à Rebecca Morelle de la BBC News, une égyptologue de l'Université de Manchester, Lidija McKnight. matériel du tout - donc pas de restes squelettiques ". Le nombre de fakeries était aussi élevé, dit McKnight, était une surprise.
Les scientifiques ont découvert les momies ersatz lors d'un projet de numérisation visant à documenter la préservation des vestiges. Après avoir analysé plus de 800 momies de toutes formes et de toutes tailles, l'équipe a été stupéfaite de découvrir que seul un tiers d'entre elles contenait des restes intacts. Un autre tiers de la collection de momies animales était bourré de restes partiels et le dernier tiers ne contenait aucune partie animale.
Alors que les anciens Égyptiens momifiaient les êtres humains afin de préserver leur corps pour la vie après la mort, les momies animales étaient des offrandes religieuses, similaires à l'allumage d'une bougie dans une église. Et les chercheurs pensent qu’elles étaient très demandées: au fil des années, les fouilles égyptiennes ont mis au jour une trentaine de catacombes entassées du sol au plafond avec des animaux momifiés, écrit Morelle. une échelle industrielle. Les scientifiques pensent que les animaux ont probablement été élevés en masse pour être transformés en momies.
Les fabricants de momies auraient eu de la difficulté à répondre à la demande et se seraient tournés vers d'autres matériaux pour remplir leurs quotas. Cependant, comme le dit le Dr McKnight à Morelle, les anciens Egyptiens n'auraient peut-être pas été dérangés par l'achat de momies sans animaux:
Nous pensons qu'ils étaient en train de momifier des morceaux d'animaux qui traînaient ou des matériaux associés aux animaux au cours de leur vie - donc du matériel de nid ou des coquilles d'œufs. Ils étaient spéciaux parce qu'ils avaient été à proximité des animaux - même s'ils n'étaient pas les animaux eux-mêmes. Donc, nous ne pensons pas que ce soit un faux ou un faux. C'est juste qu'ils utilisaient tout ce qu'ils pouvaient trouver. Et souvent, les momies les plus joliment emballées ne contiennent pas l'animal lui-même.
À tout le moins, c'était peut-être la pensée de Fluffy qui vous accompagnait dans l'au-delà qui comptait.
