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Ce jeune de 6 ans a aidé à construire un supercalculateur avec des puces LEGO et 25 $

Simon et James Cox (à droite) et leur équipe de l'Université de Southampton ont assemblé 64 ordinateurs Raspberry Pi distincts sur un rack LEGO. Photo: Simon Cox

James Cox, âgé de six ans, et son père, Simon Cox, professeur à l'Université de Southampton, ont conçu et construit un supercalculateur à 64 cœurs à partir de briques LEGO et d'un ensemble de puces informatiques de faible puissance, le Raspberry Pi.

Selon un communiqué de l'université, le système dispose de plus d'un téraoctet de stockage, soit environ 1600 gigaoctets. Elle est composée de nombreuses cartes SD, du type que vous utiliseriez dans un appareil photo. Les commentateurs d’ Ars Technica estiment que le système construit à la maison équivaut à lier quatre ordinateurs de bureau, ce qui n’est pas mauvais pour le budget de 4 000 dollars du projet.

Les puces Raspberry Pi utilisées par l'équipe de Southampton, qui coûtent chacune 25 dollars, ont été conçues il y a quelques années par un groupe de chercheurs de l'Université de Cambridge. L'idée était que, comme pour la plupart des choses, les gens apprennent la technologie, l'électronique et l'ingénierie en les séparant et en les reconstituant. Cela était vrai aux débuts de l'informatique domestique, où les gens construisaient et programmaient souvent leurs propres systèmes. Mais, à mesure que la complexité et le coût du matériel informatique et des logiciels ont augmenté, le risque d'endommager un investissement coûteux a également augmenté. L'idée derrière la Raspberry Pi, une puce informatique entièrement fonctionnelle mais relativement peu puissante, était de raviver cette opportunité d'expérimenter et de jouer sans prendre de risque - un défi clairement relevé par James et Simon Cox lorsqu'ils ont décidé de construire leur supercalculateur LEGO.

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