Lorsque Marco Polo a traversé le désert de Gobi au 13ème siècle, il a entendu des sons étranges, qu'il a attribués à des esprits de démons qui «rempliraient l'air avec des sons de toutes sortes d'instruments de musique, ainsi que de tambours». Il est vrai que certains déserts chantez - même des hauts et des bas - mais contrairement à ce que croyait la jeune Vénitienne, il n’ya pas d’êtres surnaturels derrière les chants de dunes, c’est plutôt les vibrations des grains de sable qui ralentissent les avalanches sur les pentes.
Maintenant, rapporte Claire Voon dans Hyperallergic, l'artiste basée à Amsterdam, Lotte Geeven, travaille sur une machine qui rendra les sons des déserts chantants plus accessibles, de sorte que ceux qui veulent faire l'expérience du phénomène n'auront pas à se déplacer jusqu'au Mojave ou le Sahara pour une écoute.
Comme Geeven l'explique sur son site Web pour le projet, elle collecte divers sables acoustiques du monde entier, qu'elle placera dans des récipients à lames tournantes pour faire tourner le sable et reproduire ces tons étranges du désert. Geeven ne ramassera pas tout ce sable elle-même, bien sûr. Pour ceux qui se retrouvent à proximité d'une des dunes chantantes du monde, elle a posté un appel ouvert sur son site Web: ramassez du sable et envoyez-le afin qu'il soit inclus dans le projet.
Ce n'est pas n'importe quel sable qui crée de telles nuances, les grains doivent être ronds, contenir de la silice et avoir une taille particulière, entre 0, 1 et 0, 5 mm de diamètre pour pouvoir être soufflés. Il existe environ 35 lieux connus dans le monde où cette musique est régulièrement entendue.
Pour développer sa «machine à sable», Geeven a travaillé avec deux physiciens, Pascal Hersen et Stéphane Douady, qui se sont consacrés à l'étude du sable chantant.
Douady (qui qualifie son domaine de recherche de «science physique poétique») dirigeait un groupe international de chercheurs pour étudier la formation de dunes en forme de croissant lorsque l'équipe a accidentellement déclenché une avalanche au Maroc.
Selon Jennifer Ouellett de Gizmodo, l’événement a produit un son de 100 décibels, que l’équipe a réalisé qu’elle pouvait recréer en glissant le long des dunes. Plus tard, ils ont réussi à reproduire le son au laboratoire en utilisant un bac à sable en forme de beignet.
Pour obtenir le sable dont elle a besoin, Geeven a commencé à contacter des étrangers via les médias sociaux, à la recherche de personnes vivant à proximité de ces déserts exceptionnels. Même si elle admet qu'elle «se sent d'abord comme un harceleur», selon Voon chez Hyperallergic, elle a noué des liens avec de nombreuses personnes partageant son intérêt pour le sable. Beaucoup ont également partagé avec elle leurs propres histoires traditionnelles sur ce qui fait chanter les dunes.
Bien que Geeven n'ait pas encore reçu d'échantillons de son appel ouvert, une poignée de personnes lui ont déjà dit qu'elles enverraient du sable. Tous les prétendus détecteurs de sable auront leur nom inclus dans l'installation, qui sera montrée au printemps prochain aux Pays-Bas.
