Comment se fait-il qu'une ébullition de pus gonfle la plupart d'entre nous avec répulsion, alors qu'une bouffée de crème d'apparence similaire nous fait se lécher les lèvres? La raison en est l'émotion intéressante connue sous le nom de dégoût.
Les chercheurs ont depuis longtemps émis l’hypothèse que le dégoût chez l’homme et les autres animaux était de tenir les individus à l’écart d’une possible infection - une idée appelée «théorie de la prévention du parasite». Mais comme le demande The Guardian, Emine Saner: que signifie ce dégoût et ça varie selon les personnes?
Selon une nouvelle étude, la plupart des choses que les humains trouvent dégoûtantes se divisent en six catégories, toutes liées à la probabilité de transmission possible de la maladie.
Val Curtis, directrice du groupe de la santé environnementale à la London School of Hygiene and Tropical Medicine, et son équipe ont élaboré un sondage vraiment dégoûtant, qui contient une série de scénarios potentiellement pervers. Ils ont ensuite demandé à plus de 2 500 participants d’évaluer leur degré de dégoût pour chaque scénario. La recherche est publiée dans la revue Philosophical Transactions de la Royal Society B.
Les scénarios varient en termes de grossièreté et incluent la recherche d'un fœtus de poulet lorsque vous ouvrez un œuf, d'apprendre qu'un ami a essayé de faire l'amour avec un fruit, d'entendre parler de quelqu'un qui tue des lapins et des oiseaux en train de tuer la route, de regarder les lésions génitales, de voir des gens manger du poisson cru passe à la télévision et découvre que ton voisin aime faire caca dans son jardin.
Selon un communiqué de presse, les résultats suggèrent que les scénarios jugés les plus dégoûtants étaient liés aux scénarios historiquement les plus menaçants. Celles-ci se répartissaient en six grandes catégories: mauvaise hygiène, animaux souffrant de maladies, comportements sexuels, apparence atypique telle que difformité, lésions visibles et autres signes d'infection, et aliments pourris ou contaminés.
Les participants ont estimé que les scénarios impliquant des plaies infectées étaient les plus dégoûtants. Les violations des normes d'hygiène, telles que sentir mauvais, figuraient également en bonne place, probablement parce qu'elles pouvaient indiquer une maladie ou une infection. Les auteurs écrivent dans l'article que ce n'est pas un hasard si les scénarios les plus susceptibles de causer la transmission d'une maladie sont ceux que l'homme trouve les plus dégoûtants.
«Le fait que nous ayons découvert qu'il existe une architecture de dégoût comportant six composantes nous dit quelque chose sur le fonctionnement des émotions», a déclaré Curtis à Saner. «Cela nous dit que les émotions sont liées à des comportements particuliers. L'émotion du dégoût est de faire certaines choses pour éviter la maladie: ne pas manger d'aliments gâtés, ne pas mettre les doigts dans la plaie de quelqu'un, ne pas avoir de relations sexuelles avec quelqu'un que vous savez, c'est avoir des relations sexuelles avec beaucoup d'autres personnes, ne pas prendre de contacts sexuels. cafards et les embrasser. Cela confirme l’hypothèse selon laquelle le dégoût consiste réellement à éviter l’infection. »
Une grande question, cependant, est de savoir combien notre dégoût est inné et combien est conditionné par notre culture. Par exemple, les États-Unis sont particulièrement obsédés par l'élimination des odeurs corporelles, tandis que les Européens et de nombreuses cultures du monde entier ne sont pas très friands de déodorant. "L'idée de manger dans un bol de chien propre est dégoûtante à cause d'une association savante", a déclaré le co-auteur Mícheál de Barra de l'Université Brunel à Neel V. Patel, de Popular Science .
La meilleure démonstration de ceci est peut-être l'étrange cas de fromage puant. Comme Brian Handwerk l’a écrit pour Smithsonian.com l’année dernière, un certain pourcentage de personnes ne peut pas gérer les odeurs de certains fromages, dont beaucoup ressemblent chimiquement à des aliments pourris. Par exemple, les produits chimiques qui créent l'odeur du parmesan se superposent à ceux du vomi.
La partie du cerveau qui reconnaît la nourriture allumée lorsque les amateurs de fromage ont été testés ne s’est pas allumée, même si elle détestait le fromage puant, ce qui signifie qu’elle ne reconnaît même pas certains fromages en tant qu’aliments. Actuellement, il est difficile de dire si cette réponse est câblée ou si les anti-fromagerites ont appris à haïr le fromage.
Debra Lieberman, professeure de psychologie à l'Université de Miami, qui étudie également le dégoût sans participer à cette étude, a déclaré à Patel qu'elle pensait que la nouvelle étude donnait les résultats escomptés. Mais elle conteste l’idée que le dégoût sexuel consiste principalement à éviter la maladie. D'une part, le dégoût sexuel est beaucoup plus complexe que d'éviter les IST et implique également l'aptitude génétique de partenaires potentiels. Elle souligne que d'autres facteurs peuvent prévaloir sur le dégoût. Par exemple, l'amour pour un enfant ou un parent ayant des plaies ouvertes peut l'emporter sur le dégoût, ce qui pousse les gens à en prendre soin.
«Le dégoût n'est pas le seul système qui gouverne notre action», dit Lieberman. "Mais il joue un rôle majeur dans trois grandes parties du comportement: manger, toucher et baiser."
Susan Scutti, de CNN, indique que l'espoir est que mieux comprendre le dégoût aidera les agents de santé publique et les décideurs à concevoir des campagnes incitant les gens à se laver les mains, à utiliser des toilettes et à adopter d'autres pratiques permettant de prévenir la propagation de la maladie.
