Au sud-ouest de l'aéroport d'Amsterdam-Schiphol, juste au-delà du bord de la piste, une série de haies et de fossés sont aménagés comme des diamants imbriqués.
L'espace vert de 80 acres est le Buitenschot Land Art Park. Ses tranchées et ses crêtes abritent des pistes cyclables et des terrains de sport , mais ces caractéristiques récréatives sont un bonus. Son objectif principal est de dévier le bruit de fond, le drone basse fréquence que font les avions quand ils décollent et atterrissent.
Schiphol, qui se trouve juste au sud du centre-ville d’Amsterdam, est l’un des aéroports les plus fréquentés au monde. C'est une plaque tournante de KLM Royal Dutch Airlines et une étape importante pour le fret à destination de l'Asie. Plus de 1 600 vols sont effectués chaque jour. Pour mettre cela en perspective, le Hartsfield-Jackson d'Atlanta, le plus achalandé aux États-Unis et dans le monde, consomme environ 2 500 personnes par jour. Schiphol est occupé et c'est bruyant.
Lorsque l'armée néerlandaise y construisit une piste d'atterrissage en 1916, elle choisit l'emplacement car le polder, ce qu'ils appellent la zone de basse altitude sur laquelle il repose, est le type de terrain idéal pour les avions à l'atterrissage: plat, large et ouvert. Mais, à cause de ces qualités, il fonctionne également comme un mégaphone géant, amplifiant le son des avions de la région.
Les habitants des quartiers environnants ont commencé à se plaindre du bruit lorsque la piste de Polderban, la plus longue et la plus récente de l’aéroport, a été construite en 2003. Les résidents pouvaient entendre le vacarme à plus de 30 km et le trajet était incessant.
Le bruit de sol est difficile à contrôler en raison de la façon dont il se déplace. Les ondes sonores ne sont pas facilement déviées par les barrières sonores traditionnelles, comme les murs de béton que vous voyez près de l’autoroute, car le son basse fréquence et les longues longueurs d’onde sautent par-dessus des barrières simples. L’aéroport a donc dû trouver des moyens astucieux de détourner le bruit. En 2008, ils ont fait appel à l’Organisation néerlandaise pour la recherche scientifique appliquée [TNO] pour mener une étude. L’institut de recherche a constaté qu’à l’automne, après le labour des champs environnants, le niveau de bruit avait considérablement diminué. Les sillons de l'agriculteur, parce qu'ils avaient plusieurs arêtes pour absorber les ondes sonores, déviaient le son et atténuaient le bruit.
L'artiste Paul De Kort, qui a conçu le parc, a été influencé par les modèles chladni du XVIIe siècle et les techniques agricoles historiques. (Architectes paysagistes H + N + S) Les Pays-Bas façonnent depuis longtemps l'environnement physique pour répondre aux besoins des citoyens. Amsterdam, par exemple, est construit autour d'un système de canaux artificiels. Ainsi, un projet d'aménagement paysager à grande échelle à Schiphol n'était pas hors de propos. Les responsables ont décidé de réinventer le terrain entourant l'aéroport afin de noyer le plus possible le bruit de fond. Ils ont fait appel aux architectes paysagistes H + N + S et à l'artiste Paul De Kort, qui a conçu le parc en forme de labyrinthe.
De Kort s'est inspiré des motifs chladni du XVIIe siècle. Dans ses expériences sur l'acoustique, le scientifique allemand Ernst Chladni a répandu du sable ou du sel sur une plaque de métal, puis a brossé un fiddlestick le long de celle-ci pour créer des vibrations qui ont provoqué la formation de grains dans des crêtes. L'artiste a également étudié les techniques agricoles historiques de la région de Harlemmermeer pour élaborer son projet. «J'ai essayé de créer une symbiose entre un paysage purement fonctionnel de crêtes horizontales et un environnement agréable», dit-il.
De Kort a utilisé le GPS pour creuser 150 sillons parfaitement droits et symétriques séparés par des crêtes de six pieds. Dans les vallées, il a aménagé des mini-parcs et des pistes cyclables. Il a également incorporé des œuvres d'art s'inspirant de l'histoire du projet, comme «Listening Ear», un parabole suffisamment grand pour y rester debout. La sculpture amplifie le son ambiant, rappelant l'objectif du parc de dévier ce bruit.
Terminé en octobre 2013, Buitenschot a presque immédiatement réduit de moitié le niveau de décibels du bruit ambiant. Ils ont mis en place 35 points de surveillance du bruit dans la région et, lors des tests menés en 2014, le volume de chaque site ne dépassait pas le niveau souhaité. L’aéroport essaie de le réduire encore plus en changeant les horaires de certains avions et en obligeant les compagnies aériennes à mettre à jour leurs flottes.
Une étude du projet Schiphol menée par la NASA a révélé qu’un plan de lutte contre le bruit aux multiples facettes était important, car ils craignaient que le fait de s’attaquer au bruit sur un seul niveau, comme par exemple réduire le nombre de vols, puisse avoir des effets économiques négatifs. "Les plans de gestion du bruit risquent de perturber gravement le commerce inter-États ou international et d'exercer une forte pression négative sur le secteur de l'aviation", indique l'étude.
Le bruit des aéroports est actuellement une question controversée. Des manifestations liées au bruit ont eu lieu à LaGuardia et à JFK à New York, et la FAA entreprend sa première étude sur le bruit des aéroports depuis 25 ans. D'autres aéroports très fréquentés, comme celui de Melbourne et celui de Gatwick à Londres, installent des écrans antibruit naturels, similaires à ceux de Schiphol.
Les planificateurs dans des lieux autres que les aéroports se tournent également vers des solutions similaires de contrôle du bruit paysager. À Delhi, par exemple, le National Green Tribunal, une division du Parlement, a demandé aux habitants du quartier de Panchsheel Park, où les niveaux de bruit dépassent jour et nuit la sécurité, de planter des haies pour tenter d’atténuer le vacarme.
Une étude de 10 ans réalisée par le US National Parks Service, publiée récemment en février, a mis en place des sonomètres dans 600 sites naturels différents et a révélé que chaque site était affecté par le bruit ambiant. Kurt Fristrup, le scientifique qui a dirigé l'étude, estime que la pollution sonore double tous les 20 ans. Des mesures comme celle prise à Schiphol peuvent ralentir ce rythme.
Pour De Kort, il est dommage que les passagers des compagnies aériennes ne puissent pas apprécier son art. «Les sons au sol se propagent derrière l'avion qui décolle. En fait, vous volez dans l'autre sens», explique-t-il. "Vous ne pourrez pas réellement voir la région de l'air."
