Il a fallu un illustrateur cubain pour bien saisir l’essence du renseignement de la guerre froide et de son contre-espionnage pour le public qui lit le livre
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Après avoir écrit un trop grand nombre de dessins qui critiquaient Fidel Castro, Prohías - un célèbre dessinateur et illustrateur dans son pays d'origine - se dirigeait vers New York, écrit Eric Grundhauser pour Atlas Obscura . À l'époque, il ne parlait pas un mot d'anglais.
«À New York, Prohías a travaillé dans une usine pendant la journée, tout en développant son portefeuille d'illustrations la nuit», écrit Grundhauser. Il a changé l'apparence de l'un de ses personnages de la bande qu'il a publiée à Cuba, El Hombre Siniestro, et lui a donné un pendant: Spy vs. Spy est né.
«En 1960, quelques mois seulement après avoir déménagé dans la ville, Prohías et sa fille Marta, qui agissait comme interprète, sont entrés sans prévenir dans les bureaux de MAD Magazine», écrit Grundhauser. "Les rédacteurs étaient sceptiques à propos de l'artiste, mais ses stupides gags d'espion les ont convaincus et il avait vendu trois des bandes au magazine avant de partir ce jour-là."
La raison pour laquelle il est allé à MAD avec son idée, écrit l'érudit Teodora Carabas: il a aimé le nom du magazine. Les Black Spy et White Spy font partie du groupe depuis lors dans le département Joke and Dagger du magazine. L'appel de la bande, qui était l'une des forces de l'artiste, réside en partie dans son silence, écrit Grundhausen. Comme El Hombre Siniestro («L'homme sinistre»), les aventures des espions étaient sans mots, violentes et hilarantes, dessinées dans un style dramatique. Beaucoup de blagues ne sont pas de politique extérieure, écrit-il, mais M. Prohías a déclaré que El Hombre avait été inspiré par «la psychose nationale du peuple cubain».
Ce style s'est bien traduit pour une Amérique en pleine guerre froide. Les thèmes abordés étaient l'espionnage et la drogue, mais les gags bâton, qui tuent toujours un espion à la fin du comique, étaient assez grossiers pour passer sous le radar de la censure, écrit Carabas.
De plus, la nature en noir et blanc de Spy vs. Spy (une belle Spy Gray a été ajoutée très tôt, créant encore plus de conflits entre les autres), ce qui la distingue des autres bandes dessinées de cette période, comme Wonder Woman et Superman, qui sont à la fois les couleurs du drapeau américain.
En revanche, le monde bicolore de Spy vs. Spy "met l'accent sur le fait que le groupe adopte des formules toutes faites et leur potentiel d'utilisation propagandiste", écrit-elle. Les deux espions se pourchassent sans cesse et «sans autre effet apparent que leur harcèlement réciproque».
Ils ont l'air noir et blanc, mais peu importe lequel.
