Quand nous sommes jeunes, notre cerveau est très adaptable. De nouveaux neurones se développent en masse et de nouvelles connexions sont forgées librement. Après tout, votre cerveau ne sait pas dans quel genre de monde il va naître: allez-vous apprendre l'anglais ou l'hindi? Serez-vous entraîné à chasser ou à écrire de la musique? Mais à mesure que nous vieillissons et que notre place dans le monde se raffermit, nos cerveaux font de même.
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- Certains enfants dépassent leur synesthésie
Pour le nouveau scientifique, Helen Thomson écrit sur une nouvelle ligne de recherche étonnante qui cherche à exploiter les médicaments pour ramener notre cerveau à un état plus malléable. La recherche, si elle échoue, pourrait être simplement le moyen d'enseigner de nouveaux tours aux vieux chiens.
Les scientifiques appellent la capacité du cerveau à s'adapter à la «plasticité neuronale», et cela ne se voit pas uniquement chez les enfants (même si le cerveau de ces derniers est plus plastique). D'après Thomson, les chercheurs ont découvert que certains produits pharmaceutiques, des médicaments utilisés régulièrement pour traiter l'épilepsie et le trouble bipolaire, peuvent provoquer des épisodes de plasticité neuronale améliorée. Lorsqu'il a été administré à un petit groupe d'adultes et testé contre un placebo, le médicament a permis à certaines personnes d'acquérir la capacité d'obtenir un pitch parfait.
Ils ont choisi la hauteur parfaite parce que c’est une capacité rare et qu’on ne la voit généralement que chez certaines personnes à qui on a enseigné la musique avant l’âge de 6 ans. Il n’existe aucun exemple concluant d’adulte l’acquérir, bien que les personnes qui suivent des mois de formation acquièrent identifier les notes.
Si cette ligne d'expérimentation vous met mal à l'aise, rassurez-vous du fait que les chercheurs le pensent aussi et font preuve de prudence. Thomson:
Le cerveau ferme des périodes critiques pour une bonne raison - il serait désastreux de le laisser se recâbler de manière extensive pour le reste de votre vie. Hensch affirme qu'il aurait été timide pour tester les effets du valproate chez l'homme, à l'exception du fait qu'il s'agit d'un traitement approuvé pour les troubles de l'humeur et l'épilepsie. "Nous n'ouvrons pas le cerveau à une réécriture massive. Nous améliorons son potentiel de plasticité - ce qui, associé à un entraînement, peut se traduire par des changements que nous souhaitons."
