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Les dégâts de l'ouragan Irma peuvent être vus de l'espace

Avant que l'ouragan Irma n'atterrisse en Floride, il a dévasté le nord-est des Caraïbes, entraînant une dévastation généralisée. Des vents puissants ont rasé des bâtiments situés sur de petites îles comme Barbuda et St. Martin, déplaçant des centaines de résidents. Au moins 36 personnes sont mortes à la suite de la tempête. La colère d'Irma était si féroce, en fait, que les dégâts causés pouvaient être vus de l'espace.

Comme le rapporte Rachel Becker pour The Verge, les images satellites prises par la NASA avant et après l'ouragan montrent que plusieurs îles des Caraïbes, autrefois luxuriantes et vertes, apparaissent maintenant en brun. Les images spectaculaires des paysages ont été capturées par l’appareil d’imagerie terrestre opérationnelle du satellite Landsat 8 à la fin du mois d’août et de nouveau au début du mois de septembre, lorsque les nuages ​​au-dessus des îles ont commencé à se dissiper.

Kathryn Hansen explique sur le site Web de la NASA Earth Observatory un certain nombre d'explications pour le brunissement des paysages dévastés. Des vents forts peuvent avoir déraciné une végétation dense, laissant le sol nu à nu. «En outre, écrit Hansen, « le brouillard salin soulevé par l'ouragan peut recouvrir et dessécher les feuilles tant qu'elles sont encore sur les arbres. »

Fait intéressant, les images prises après la tempête montrent des eaux plus bleues et plus vibrantes que celles capturées avant le coup d’Irma. Hansen explique que la différence de couleur est probablement causée par des surfaces océaniques plus rugueuses, qui diffusent plus de lumière et rendent les eaux plus lumineuses.

Une série d'images offre une perspective particulièrement abrupte de la colère d'Irma; il montre Barbuda et l'île voisine Antigua, qui est sortie de l'ouragan relativement indemne. Dans une image prise le 21 août, les deux îles semblent saines et vertes. Antigua apparaît globalement inchangée dans une image capturée le 8 septembre, mais le paysage de Barbuda a un aspect marron et maladif - un reflet aérien du chaos au-dessous.

Barbuda Cette paire d’images contraste avec les ravages de Barbuda et de sa voisine du sud, Antigua, qui est sortie de l’ouragan relativement indemne. (Observatoire de la Terre de la NASA)
Les dégâts de l'ouragan Irma peuvent être vus de l'espace