Dans le parc national de Snowdonia, au Pays de Galles, se trouve une petite ville historique appelée Harlech, mieux connue pour son imposant château construit par Édouard Ier à la fin du XIIIe siècle. Mais maintenant, Harlech revendique une autre revendication à la gloire. Comme le rapporte Steven Morris au Guardian, l'une des rues sinueuses de la ville a été officiellement déclarée la plus escarpée du monde.
Ffordd Pen Llech, comme on l'appelle dans la rue, a décroché le titre du record du monde Guinness dans la rue la plus raide après une campagne durement gagnée. Auparavant, cet honneur appartenait à Baldwin Street à Dunedin, en Nouvelle-Zélande, dont l’impressionnant gradient mesure 35% à son point le plus raide. Mais Gwyn Headley, un résident de Harlech, soupçonnait Ffordd Pen Llech d'être plus raide.
«J'ai réalisé pour la première fois que cette rue était un prétendant à la rue la plus pentue du monde lorsque ma voiture a glissé vers le bas avec les quatre pneus bloqués», dit-il.
Avant de remporter le titre de record du monde, Harlech devait faire appel à un expert en géographie pour évaluer l'inclinaison de Ffordd Pen Llech. La tâche a été confiée à un certain Myrddyn Phillips, expert en mesure de la montagne. Comme le Guardian l’avait signalé plus tôt cette année, Phillips s’appuyait à la fois sur la technologie satellite et sur des méthodes moins sophistiquées - craie pour marquer les points importants, et briques pour maintenir un trépied - lors de ses mesures. Les chiffres ont ensuite été traités par un mathématicien et il a finalement été déterminé que la pente de Ffordd Pen Llech atteignait 37, 45% à son point le plus abrupt.
«Le record est mesuré sur la base de la section la plus raide [pente la plus élevée] sur une distance de 10 mètres», explique Guinness. «Si la pente moyenne est prise, vous pourriez avoir une route où une section est extrêmement raide et le reste est plat, ce qui n’est pas une évaluation juste. La pente est mesurée en prenant la route de 10 mètres et en la divisant par combien elle monte / tombe sur la distance de 10 mètres. »
Guinness devait approuver les calculs de Harlech, mais cela ne suffisait pas pour assurer le titre. Ffordd Pen Llech devait également satisfaire à dix critères de sélection, notamment le fait que la route était une voie publique, qu'elle était entièrement revêtue et qu'elle avait des bâtiments le long de la chaussée, selon la BBC . «Les critères du Guinness World Records étaient extrêmement spécifiques», a déclaré Headley. Il était confiant de pouvoir inscrire neuf points, mais le dernier l'inquiétait.
Cette stipulation particulière obligeait la ville à soumettre des plans de la rue. Harlech avait des documents à partir de 1842, mais ne pouvait en produire aucun qui remonte aux débuts de la rue; On pense que Ffordd Pen Llech a plus de 1000 ans. La ville a toutefois réussi à faire valoir qu'il serait difficile de fournir des enregistrements datant d'une époque «antérieure à l'existence de plans, par exemple», fait remarquer Morris.
La nouvelle selon laquelle Harlech avait remporté le titre de record mondial Guinness dans la rue la plus raide a suscité l'enthousiasme des habitants de la ville, qui organisent une fête pour la célébrer.
«En tant que personne née et ayant grandi ici, je ne peux pas vraiment dire à quel point c'est spécial», déclare la résidente Sarah Badham. "C'est incroyable."
Mais ceux qui vivent à Dunedin, où se trouve Baldwin Street, récemment détrôné, ne sont pas aussi heureux, notamment à la lumière de la finale de la Coupe du monde de cricket, où la Nouvelle-Zélande a perdu contre l'Angleterre.
"Je suis en colère contre beaucoup de choses dans le monde cette semaine, mais cela vient vraiment de ruiner ma semaine - merci", dit l'écrivain néo-zélandais Hamish McNeilly, de la BBC . «Je ne vais pas m'en remettre, cela suit le cricket pour moi, donc nous sommes toujours très en colère. C'est vraiment une mauvaise semaine. ”
Baldwin Street est une source de fierté pour les Néo-Zélandais et une attraction pour les touristes. Des courses caritatives y sont organisées, des cyclistes s’attaquent à la rue et, chaque année, des spectateurs se rendent à Baldwin pour le carnaval du chocolat de Cadbury, lorsque des dizaines de milliers de chocolats sphériques sont déroulés sur l’inclinaison. Les habitants de la rue ont commencé à vendre de la nourriture, des boissons et des souvenirs.
Mais certains prennent à perte le record du monde de la Nouvelle-Zélande. Peu de temps après l'annonce de la nouvelle, un autocollant est apparu sur le panneau de rue de Baldwin, qui le proclame «la rue la plus raide du monde».
«La SECONDE rue la plus pentue du monde», indique maintenant le panneau.
