Dr. Joseph Chang voit la nouvelle exposition, Chefs-d'œuvre de la peinture chinoise à la galerie Freer, comme une salle de classe. Et avec plus de mille ans d'art chinois à l'affiche, le spectacle représente certainement un parcours d'étude pour les non-initiés.
La semaine dernière, Chang, conservateur freer de l'art chinois, m'a fait visiter l'exposition. On m'a présenté des centaines d'années d'histoire de l'art chinois, de la dynastie Northern Song (960-1279) à la dynastie Qing (1644 -1911).
Classée par ordre chronologique, l’exposition donne au visiteur un aperçu du développement de l’art chinois au fil du temps, à partir du portrait de la Chine de la première dynastie Song (le premier ouvrage présenté est un parchemin suspendu datant de 968, qui représente le Bodhisattva Guanyin de la Lune d’Eau découvert en complexe de grottes bouddhistes au début du XXe siècle) aux œuvres semi-abstraites de peintres individualistes-écoles de la période Qing. Il existe des exemples provenant de chacun des trois principaux formats de la peinture chinoise: les parchemins suspendus, les parchemins à la main et les feuilles d'albums (Chang les décrit comme «presque comme un livre que vous pouvez retourner»).
Partie d'un cheval, peut-être 7000 avant notre ère. Arabie Saoudite; Site Al-Magar, période néolithique (environ 8000 à 3000 ans avant notre ère). Pierre. (Gracieuseté du Musée national d'Arabie saoudite, Riyad, 3172) "C'est une caractéristique que les peintures occidentales n'ont pas", a-t-il déclaré. Les petites marques rouges dispersées sur les peintures ne proviennent généralement pas des artistes eux-mêmes. Ce sont des marques de collection, ou des sceaux, de chaque propriétaire du tableau, datant de plusieurs centaines d'années. Ces marques ont aidé les historiens de l’art à découvrir la lignée de ces œuvres.
Dans un manuscrit intitulé «Le cheval et le marié, après Li Gonglin» de l'époque des Yuan (1279–1368), il y a un sceau circulaire dans le coin supérieur droit appartenant à l'empereur Qianlong du 18ème siècle. Cet empereur est réputé pour avoir rassemblé la plus grande collection d'art chinois de toute l'histoire. L'élégante calligraphie présentée par l'empereur, qui rend hommage au peintre, décédé quatre siècles plus tôt, pour sa capacité à représenter le cheval comme un dragon ou un phénix, est très visible au centre de l'œuvre.
La calligraphie, a noté mon guide, le Dr. Chang, distingue les peintures chinoises de l'art occidental.
En effet, la plupart des peintures de l’exposition sont magnifiquement mises en valeur en calligraphie avec des poèmes écrits par les artistes eux-mêmes, des messages d’admiration d’amis des amis des artistes, des érudits ou des collectionneurs et des colophons (inscriptions) fournissant une histoire de la pièce.
"La peinture, la poésie et la calligraphie sont considérées comme les trois perfections (de l'art chinois)", a déclaré Chang. "Si quelqu'un, un érudit ou un artiste, peut faire les trois: composer les poèmes, écrire de belles calligraphies, peindre et mettre les trois ensemble, c'est trois perfections en une."
Cette formule, m'a dit Chang, fait beaucoup des 27 tableaux de cette collection de chefs-d'œuvre.
La pièce préférée de Chang est «The Southern Journey» de la dynastie Ming (1368-1644). Le rouleau peint à la main, réalisé par le peintre, réputé poète et calligraphe Tang Yin, représente un musicien, un ami de l’artiste, en route pour le sud. Il monte un âne et est suivi par un domestique portant son qin (un instrument similaire au luth). L'artiste et d'autres érudits renommés ont écrit des poèmes en calligraphie souhaitant au musicien un bon voyage.
"Cette pièce était comme un cadeau de départ qu'il pourrait emporter avec lui au sud, un peu comme une" peinture d'introduction ", explique Chang. «C’est mieux qu’une lettre d’introduction. C'est un tableau entier.
"Chefs-d'œuvre de la peinture chinoise" se dérouleront jusqu'au 28 novembre à la Freer Gallery of Art. C'est une exposition à ne pas manquer car, afin de protéger les peintures de la lumière, après six mois d'exposition, chaque peinture sera entreposée pendant cinq ans «au repos».
Pour voir des peintures des dynasties Song et Yuan, de cette exposition et d'autres entreposées, les conservateurs de Freer ont développé une exposition spéciale en ligne .
