Qu'adviendra-t-il de votre héritage une fois que vous serez parti? C'est une question difficile à résoudre, même pour un Joes moyen, sans parler de personnalités publiques renommées. Et lorsque vous êtes un journaliste reconnu dont la carrière s'étend sur cinq décennies, la question est encore plus déconcertante, surtout à mesure que le temps passe. Mais pour un personnage public, la question vient d’être résolue avec l’annonce que les papiers personnels de Tom Brokaw seront préservés.
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Plus tôt cette semaine, l’Université de l’Iowa a annoncé que Brokaw avait l’intention de faire don de ses papiers à sa bibliothèque. La collection sera disponible pour les universitaires à partir de 2017, a annoncé l'université dans un communiqué - après un énorme effort pour passer au crible les documents qui couvrent les 50 années de la chaîne de télévision avec NBC et ses pinceaux avec certains des événements les plus fascinants et frustrants de l'histoire.
Brokaw n’a fréquenté l’université de l’Iowa que pendant une année malheureuse, où il est devenu notoire pour ses soirées avant de décrocher. (Il a ensuite terminé ses études en sciences politiques à l’Université du Dakota du Sud.) Mais quand l’Université lui a parlé de ses papiers, il a décidé de les donner à son premier alma mater, une note non seulement pour l’université, mais aussi pour les érudits avides de connaissances. mettre la main sur le matériel de première source contenu dans les papiers de Brokaw.
Brokaw semblait apparemment peu disposé à donner ses papiers au début parce qu'il pensait qu'ils n'avaient pas assez d'importance, mais après avoir examiné ses effets personnels, il s'est rendu compte qu'il avait un trésor sur ses mains. Comme le rapporte Jeff Charis-Carlson, citoyen de la presse d’Iowa City, la collection contiendra tout, des documents aux objets comme un morceau du mur de Berlin, des photographies de dirigeants mondiaux et des personnalités nationales ainsi que des documents relatifs à un large éventail d’événements historiques.
L'ancien présentateur de NBC Nightly News n'est pas le seul journaliste dont les journaux personnels sont devenus d'importants artefacts historiques. Les papiers de Walter Cronkite, qui couvrent une surface de 228 mètres de long, à l’Université du Texas, au Dolph Briscoe Center pour l’histoire américaine à Austin, constituent une source essentielle d’informations non seulement sur la façon dont les événements mondiaux se sont déroulés, mais aussi sur l’évolution et la réactivité de l’actualité télévisée au cours des années. Morley Safer, estimé journaliste de radio-télévision décédé plus tôt cette année, a également fait don de ses papiers à l'Université du Texas à Austin. Et des chercheurs ont utilisé des sources telles que les vestiges de Bob Woodward et les reportages de Watergate de Carl Bernstein pour jeter un regard critique sur la manière dont une présidence s’est déchirée.
Parcourir la pile de papiers de Brokaw, qui s'intitulera «Les papiers de Tom Brokaw: une vie et une carrière», ne sera pas facile. Les responsables du traitement des archives devront déterminer non seulement comment organiser et documenter la collection, mais également élaborer des plans de préservation pour garantir leur disponibilité pour les générations futures. Mais le travail en vaudra la peine lorsque les futurs chercheurs seront en mesure de tirer parti de la perspective unique de Brokaw sur l'actualité pour ajouter un contexte à leur couverture du passé. Il n’est jamais facile de répondre à des questions sur l’héritage personnel, mais il s’avère que les hommes du futur pourront le faire, c’est-à-dire s’ils disposent des documents nécessaires pour évaluer l’impact d’un chiffre sur le monde qui les entoure.
