Le produit Apple 1 que Steve Wozniak a construit et vendu par la suite en 1976 avec Steve Jobs dans une série initiale de 100 ordinateurs personnels consistait uniquement en un circuit imprimé auquel il fallait ajouter un moniteur et un boîtier. Le tableau représentait une alternative abordable dans un océan d’ordinateurs coûteux et transformait le mode de fonctionnement du monde.
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Le tableau Apple 1 exposé dans l'une des trois vitrines de l'exposition «Inventer en Amérique», une collaboration du Musée national de l'histoire américaine et de l'Office des brevets et des marques de commerce des États-Unis (USPTO), est l'un des quatre collectionneurs Lonnie Mimms, 52 ans, était propriétaire avant l’acquisition du musée. (Bien que jamais possédé plus de trois à la fois, il a clarifié.)
En visitant «Inventer en Amérique» quelques jours avant son ouverture au public, Mimms a apprécié de voir le circuit imprimé (brevet Steve Jobs n ° 7166791, brevet Steve Wozniak n ° 4136359) à la Smithsonian Institution.
"Il y a un sentiment très surréaliste de voir quelque chose que vous possédez à un moment donné qui est dans un lieu de permanence", a-t-il déclaré. L'exposition, a-t-il noté, ne sera pas prête pour toujours, mais la présence d'un objet dans les collections est «aussi permanente que possible». Aussi longtemps que le pays existera, penser que cet artefact y sera assis. ”(Mimms espère que quelques pièces de monnaie qu'il aura remises au musée seront également exposées.)
Collectionneur de toujours, qui a commencé avec les pierres, les timbres et les pièces de monnaie et qui possède toujours le premier micro-ordinateur qu’il a acquis au milieu des années 1970, Mimms est le PDG d’une firme immobilière éponyme à Roswell, en Géorgie. La ville, à une vingtaine de kilomètres au nord d’Atlanta, est également à l’origine de la création du Computer Museum of America. Il espère que les visiteurs de l'American History Museum, en particulier les plus jeunes, apprécieront de voir la pomme 1.
«Toutes ces choses qui ont été inventées dans le passé ont un lien avec nos technologies actuelles», a-t-il déclaré, soulignant que les objets plus anciens mettaient en contact des personnes plus jeunes, qui ne reconnaîtraient probablement pas les téléphones fixes, les huit pistes, les disques vinyles ou même les CD, avec antécédents de technologies actuelles. «Dans la plupart des cas, presque tout ce que vous pouvez trouver sur le marché est une« technologie actuelle », vous pouvez en voir une version directe dans le passé ou certainement les racines de son origine», a-t-il déclaré.
Il en va de même pour les 70 objets de l'exposition, qui vont des prototypes du télégraphe de Samuel FB Morse (1837) (fabriqué à partir d'une civière en toile d'artiste) au cœur artificiel de Robert Jarvik (1977) au thermomètre de 1876 créé par Gustav W. Schumacher (brevet n ° 172181) et le modèle de brique et de mortier de Pizza Hut de 1968 (n ° 852458 pour la forme), mais les objets racontent une histoire plus large, distinctement américaine.
«L’Amérique est en soi une innovation», a déclaré David Allison, directeur adjoint des affaires de conservation du American History Museum. «Dans nos documents constitutifs, dans la Constitution elle-même, les fondateurs, qui n'étaient pas principalement des aristocrates mais des hommes d'affaires, réfléchissaient à la façon de protéger les personnes qui proposent de nouvelles idées - pour leur donner la protection dont elles ont besoin pour en faire une réalité. cela va faire un profit ou avoir vraiment un impact. "
Le président George Washington a signé un projet de loi il y a 225 ans, le 10 avril 1790, visant à jeter les bases du système de brevets actuel. Cette législation est la première de l'histoire américaine à reconnaître que les inventeurs possèdent des droits inhérents sur leurs créations. Le premier brevet a été délivré en 1790. Le millionième brevet a suivi en 1911 et le neuf millionième a été accordé en 2015.
«Plus de deux siècles d'innovation cumulée ont transformé notre pays et notre mode de vie d'une manière que les pères fondateurs n'auraient jamais pu imaginer», a déclaré la sous-secrétaire au Commerce chargée de la propriété intellectuelle et la directrice de l'USPTO, Michelle K. Lee. "Cette exposition offrira au public une occasion passionnante d'interagir avec et d'apprécier le rôle que l'innovation a joué dans l'histoire de notre pays."
Les histoires d’invention et d’innovation américaines renferment aussi des exemples de sociétés opposées qui ne pourraient pas évoluer de manière nécessaire. "Il y a des histoires très perturbantes dans les vitrines", a déclaré Allison. Il a évoqué un téléphone Carterphone de 1963 (brevet n ° 3100818), dont l'inventeur, Thomas Carter, avait brisé le "monopole naturel" de Bell System sur les services téléphoniques.
«Vous parlez de Bell maintenant et personne ne sait ce que cela signifie», a déclaré Allison. «Il est difficile de croire maintenant avec toutes les compagnies de téléphone concurrentes qu’il existait jadis un monopole naturel.»
Parmi les autres vedettes du spectacle figurent White House China (1880, brevets de design D11932 et D11936), des bouteilles de Coca-Cola (1977, numéro d'enregistrement 1057884 pour la forme), une statuette Oscar (numéro d'enregistrement 1028635 pour la forme), Mickey Mouse bonnet à oreilles (1975, numéro d'enregistrement 1524601 pour la forme), une bouteille de sirop Mrs. Butterworth (1980, numéro d'enregistrement 1138877), un jouet de dessin Etch A Sketch (1998, numéro d'enregistrement 2176320 pour la couleur et la forme) ) et les bordures jaunes des magazines National Geographic (1977, numéro d’enregistrement 1068503 pour la couleur et le dessin).
Un groupe d'employés du musée a sélectionné les prototypes, les modèles de brevets et les produits à afficher. "Tout le monde a apporté leurs favoris à la table", a déclaré Allison. «Nous avons débattu.» C'était l'occasion de sortir certaines des inventions les plus visuellement fascinantes du musée et de les rendre visibles, pour attirer l'attention des visiteurs lorsqu'ils se lancent dans l'aile de l'innovation.
L'un des favoris personnels d'Allison est le télégraphe de Morse. «C’est l’une de ces choses: une fois que vous la voyez, vous pouvez voir d’où elle vient, vous pouvez voir comment cela fonctionne, vous pouvez voir les principes», a-t-il déclaré. «Et ensuite, vous pouvez voir que c’est une nouvelle idée, mais doit être raffiné. "
La collection de modèles de brevets du American History Museum est impressionnante. En 1908, le musée acquit 284 modèles - tous soumis par les inventeurs conformément aux directives pour les demandes de brevet du 19ème siècle - du US Patent Office. Maintenant, il y en a plus de 10 000 dans le trésor.
"Si nous avions un cas deux fois cette taille, nous le résoudrions facilement", a déclaré Allison.
Les cas et leur ingénieux système de rayonnage qui monte ou descend pour permettre la création d'objets de différentes tailles, créés en interne par Farah Ahmed, un concepteur de musée, et construits dans le magasin d'armoires par Peter Albritton, sont également assez novateurs.
«En fait, Farah envisageait de breveter ce système de rayonnage», a déclaré Allison.
La nouvelle exposition «Inventer en Amérique», qui a ouvert ses portes le 1 er juillet, est présentée dans l'Innovation Wing du Musée national de l'histoire américaine à Washington, DC
