Bien que les forfaits pour les smartphones ne semblent que devenir de plus en plus coûteux, il se peut que la qualité et la rapidité du service ne soient pas au rendez-vous. Prenez, par exemple, la dernière fois que vous avez essayé d'utiliser un appareil mobile lors d'un événement emballé, comme un match de football à guichets fermés. Le décalage frustrant que vous avez probablement vécu est un microcosme de ce que plus de gens vont rencontrer comme plus les appareils mobiles gourmands en données enlèvent les réseaux existants.
La demande de données, qui a doublé l’année dernière, devrait être multipliée par 25 d’ici 2020. Cette année peut sembler bien loin, les transporteurs sont déjà se démener pour soulager la congestion croissante - faire pression sur la Commission fédérale de la communication limites à l'achat de fréquences supplémentaires et investir dans de petits systèmes de tour pour éviter que les plus grands ne soient surchargés.
Entrepreneur Steve La solution proposée par Perlman, développée au cours de la dernière décennie, est radicalement différente. Solution. Au lieu d'espacer les sites cellulaires afin qu'ils puissent envoyer et recevoir des signaux avec moins d’interruptions dans un rayon défini, sa technologie pCell est conçue pour tirer réellement parti des interférences. Et comme les signaux se croisent, dit-il, ils créent un réseau qui fournit des données à une vitesse 1 000 fois plus rapide que ce que les réseaux actuels fournissent.
Le dessin du haut montre comment sont positionnées les antennes cellulaires conventionnelles. le fond illustre comment les cellules peuvent être placées dans une ville. (Artemis) Pour visualiser le fonctionnement de ce réseau sans fil surchargé, imaginez les tours cellulaires classiques la concession est à un match de football. En utilisant cette analogie, commander et acheter, par exemple, un hot-dog , est similaire à la façon dont les données cellulaires sont transmises: le téléchargement est une transaction effectuée sur le principe du premier arrivé, premier servi. Donc pendant les périodes de pointe, telles que la mi-temps, les longues lignes et les embouteillages sont presque inévitables.
Par exemple, lors de la lecture d’une vidéo sur YouTube, votre appareil mobile connecté envoie une requête à des tours de plus en plus surchargées. Un réseau pCell vise à contourner ce type de scénario en acheminant des données entre des appareils mobiles et des sites Web. Ce qu'on appelle DIDO (Distributed-Input-Distributed-Output), une technique de transfert de données qui utilise un centre de documentation basé sur un nuage en tant qu'intermédiaire. Par exemple, si un utilisateur de smartphone tente de visionner la même vidéo YouTube, le serveur cloud reçoit immédiatement les données en streaming et les envoie sous forme de «formes d'onde radio» personnalisées qui, indépendamment de combien d’appareils connectés à proximité peuvent être transmis simultanément plutôt qu’un par un.
Avec la méthode de Perlman, les requêtes, comme regarder une vidéo ou en cliquant sur un lien - que voyager entre un appareil comme un smartphone et le serveur cloud sont relayé à l'aide d'une série de petites antennes radio "pWave" de la taille d'une boîte à chaussures installées à proximité.
Dans ce cas, avoir une concentration d'antennes plus élevée dans une zone donnée est en fait une bonne chose, car les interférences génèrent une minuscule cellule invisible autour de l'appareil. Comme l'explique Perlman, ces "pCell" fonctionnent comme des tours de cellules privées qui transfèrent des données vers chaque périphérique. En gros, c'est un peu comme si un hot-dog se tenait tout seul.
"Le pCell est fondamentalement cette petite bulle de spectre complet autour du téléphone de chaque personne que personne ne doit partager", dit-il. "L'idée est qu'au lieu de vous déplacer autour d'une tour de cellules, la tour de cellules vous suit."
L’approche de Perlman est particulièrement perturbante parce qu’elle va à l’encontre du fonctionnement des technologies de communication. Les efforts pour améliorer la transmission en continu des données ont toujours fonctionné selon un paradigme qui minimise l’interférence du signal. En 2011, après avoir expérimenté le concept pendant plusieurs années, Perlman a présenté DIDO dans un livre blanc décrivant le fonctionnement du système dans la pratique. Son entreprise, Artemis Networks, basée à San Francisco, a depuis modifié la technologie pCell pour assurer son compatible avec existant les smartphones dotés de capacités LTE haut débit. Il a également commencé à démontrer la technologie sur vidéo et en personne pour les médias curieux (quoique dans les limites de petits environnements contrôlés tels que des laboratoires et des bureaux) dans l’espoir de faire prendre conscience à l’industrie.
Bien que la technologie ait ses fans, elle a aussi sa part de sceptiques. Steven Crowley, un ingénieur du sans fil qui consulte principalement des opérateurs étrangers, a déclaré au New York Times que les affirmations de Perlman "semblent difficiles à réaliser dans la pratique". La chroniqueuse de CNBC, Ina Fried, a écrit que, si Perlman n'était "pas étranger aux grandes idées", il avait lutté pour obtenir l’adoption par le grand public de ces avancées technologiques ". (La remarque fait référence aux idées précédentes du créateur de la WebTV, telles que Moxi, un système d’enregistrement haute définition pour la télévision par satellite, et Onlive, un service de jeu en nuage; hype ) .
Même si la technologie s'avère réalisable, son déploiement à grande échelle nécessiterait un investissement considérable de la part des opérateurs et des fournisseurs de services. Ils devaient non seulement construire et gérer de grands centres de données, mais aussi tâche fastidieuse de doter les zones de service d'un nombre suffisant d'antennes pWave.
Cependant, Perman soutient que le budget nécessaire à la mise en place d’un réseau pCell dans une ville équivaudrait à environ 10% du coût d’édification de réseaux classiques. Selon ses calculs, huit antennes pWave, dont la fabrication coûte 500 USD chacune, seraient suffisantes pour desservir les clients situés dans le rayon d'une tour de téléphonie cellulaire standard. Et comme une grande ville urbaine comme San Francisco compte actuellement 32 sites de cellules, un minimum d'environ 256 antennes suffirait à fournir un accès Internet sans fil à l'ensemble des 825 000 habitants de la ville, à condition qu'une entité obtienne un centre de données en nuage opérationnel.
Dans cette image, les cellules sont représentées car elles seraient installées au sommet des bâtiments de la ville. (Artemis) Lorsqu'on lui a demandé si des fournisseurs de services avaient manifesté leur intérêt pour l'octroi d'une licence à la technologie, Perlman a répondu avec confiance que plusieurs grandes entreprises faisaient la file pour discuter de la possibilité. Il a ajouté que sa société collaborait déjà avec des "grands transporteurs dans le monde" pour organiser des essais sur le terrain, bien qu'il ne divulgue pas de manière précise l'identité de ces parties. Thomas Pica, un porte-parole de Verizon, a déclaré le Times que le transporteur était au courant de pCell, mais n'a pas dit si elle prévoyait de l'adopter.
Dans le cadre d'un essai privé, l'équipe est en train d'installer un réseau constitué de 350 antennes "résistantes aux intempéries" autour de San Francisco. Perlman espère, grâce à une série de partenariats, installer le premier système pCell dans une ville américaine d'ici la fin de l'année et étendre son activité sur les principaux marchés d'ici à la fin de 2015. Il envisage également de mettre en œuvre pCell à plus petite échelle, comme sur les campus universitaires, dans les stades ou les hôtels.
"Nous montrons qu'une petite entreprise de seulement huit personnes a compris quelque chose que toutes les universités et tous les laboratoires ont oubliée", a-t-il déclaré. "Cela change la donne, et tout cela grâce aux petits gars."
