Il n’existe que deux collections complètes de portraits présidentiels officiels: l’une est conservée à titre privé par la Maison Blanche, l’autre est accessible au public à la National Portrait Gallery du Smithsonian à Washington, DC
La Galerie de portraits recueille également d’autres portraits présidentiels afin de donner corps à la vie et à l’époque de chacun des individus qui recherchent et obtiennent le poste. Par exemple, le musée possède une collection stellaire de portraits de George Washington, dont l'un a été exécuté par Rembrandt Peale et les portraits de Lansdowne et d'Athenaeum, tous deux de Gilbert Stuart.
Le musée abrite également des œuvres majeures d'artistes de renom tels que George Peter Alexander Healy et Douglas Granville Chandor, représentant des présidents comme Abraham Lincoln et les deux Roosevelts.
Traditionnellement, à la fin de chaque présidence, le personnel et les historiens collaborent avec le personnel de la Maison-Blanche pour commander un portrait du président et de la première dame. Le musée recevra les portraits officiels de Barack et de Michelle Obama une fois qu'ils seront terminés.
(Le musée possède déjà sept portraits d'Obamas, mais ceux-ci complètent les portraits «officiels».)
La Galerie de portraits a également pour coutume de reconnaître le nouveau chef de la direction avec une exposition, au cours du mois de janvier inaugural, du portrait du président élu des États-Unis. Le portrait de Donald J. Trump réalisé en 1989 par le photographe Michael O'Brien sera affiché le 13 janvier 2017 à la National Portrait Gallery pour signaler le prochain changement de gouvernement. La pomme, symbole de la ville de New York, symbolise le rôle joué par M. Trump dans la revitalisation de la ville après le tournant des années 1970.
Donald J. Trump de Michael O'Brien, 1989 (NPG) L'exposition "America's Presidents" à la National Portrait Gallery du Smithsonian sera fermée du 27 février au 23 mars 2017. Alors que l'espace de la galerie régulière est en cours de rénovation et mis à jour, "America's Presidents" sera temporairement installé dans la galerie ouest au deuxième étage. jusqu’au 4 septembre. L’exposition retournera dans les galeries nouvellement rénovées et rouvrira le 22 septembre.
