Demander par avance à cette femme laotienne l'autorisation de prendre une photo aurait pu gâcher le tir. Photo de Matthew Kadey.
Fin février, j’ai tenté de photographier un groupe d’écoliers rentrant chez eux le long de la route, à travers des paysages verdoyants et montagneux dans les Andes équatoriennes. Je l’ai fait furtivement par derrière, dans l’espoir d’obtenir une photo franche des cinq qui se tenaient la main pendant qu’ils marchaient. À mon réveil et à mon embarras, l'un d'eux a jeté un coup d'œil en arrière et a sonné l'alarme brusque. Les cinq enfants crièrent, se penchant sur les épaules, baissant la tête et se dépêchant de marcher. J'abandonnai mes efforts et offris une vague amicale en les passant à vélo. J'avais découvert que les rumeurs selon lesquelles certaines cultures se méfiaient des caméras étaient vraies, en particulier peut-être pour le peuple quechua des Andes.
J'ai également commencé à réfléchir de manière plus concertée au sujet plus vaste de l'éthique de la photographie. Est-il juste, par exemple, de photographier une personne - une personne - sans demander la permission? Est-ce légal? Mais demander une autorisation ne peut-il pas également ruiner la spontanéité de la photo? Pendant ce temps, est-il approprié de prendre une photo de la maison d'un autre, de son chien ou de ses biens - ou de prendre des photos montrant sa pauvreté ou sa misère? Pour mieux comprendre ce qui est bien ou mal, dans les photographies de voyages, j'ai récemment parlé à Matt Kadey, photographe canadien, journaliste et cycliste fréquent.
Les enfants, comme ces garçons jordaniens, peuvent être particulièrement ouverts à la photographie. D'autres enfants, comme ceux de la culture quechua dans les Andes, peuvent être moins enthousiastes à la vue d'une caméra. Photo de Matthew Kadey.
Devez-vous demander la permission de prendre une photo d'un inconnu?
La photographie de paysage et humaine est deux choses très différentes. Lorsque vous prenez des photos de personnes, vous devez obtenir une autorisation. J'essaie toujours de demander, et s'ils ne parlent pas anglais, vous pouvez peut-être simplement leur montrer l'appareil photo et voir s'ils disent oui. Mais, dans un marché de rue, par exemple, vous ne pouvez pas toujours demander: «Hé, ça vous dérange si je peux vous donner rapidement l'argent à ce gars-là pour ce fruit?». Vous devez simplement prendre la photo. Si vous savez que vous souhaitez peut-être le publier et que vous pensez avoir besoin d'une autorisation, vous devez le faire immédiatement. Une fois rentré chez vous, vous ne savez pas où cette personne vit ni comment le contacter.
La demande d'autorisation peut-elle compromettre la nature d'une photo?
Absolument. C'est le problème. Vous voudrez peut-être prendre une photo d'un gars portant un énorme chapeau, et si vous lui demandez si vous pouvez prendre sa photo, il pourrait enlever le chapeau et poser parce qu'il pense que vous ne devriez pas porter un chapeau sur une photo, et puis vous avez perdu le coup que vous vouliez. Ce que je préférerais, c’est passer du temps avec eux, comme déjeuner avec eux, et apprendre à les connaître un peu, puis cela ne les gênera probablement pas si vous commencez à prendre des photos. Ou, vous pouvez leur demander après. Les gens aiment généralement que vous leur montriez la photo que vous avez prise. Mais je suis certainement coupable de ne pas demander parfois. Parfois, vous avez 150 kilomètres à parcourir et vous voyez une superbe photo, prenez la photo et continuez à avancer. Mais ma copine m'a fait remarquer ce que cela devait ressentir. Imaginez si vous êtes sur votre porche et qu'un gars de Chine monte avec une caméra, vous la colle au visage, prend une photo et s'en va.
Un pourboire doit-il être offert à un sujet?
Je ne me sens pas toujours juste de payer de l'argent pour des photos, mais si j'ai passé du temps avec quelqu'un, comme un agriculteur au bord de la route, et que j'ai pris un tas de photos, je pourrais lui offrir quelques dollars. Cela dépend, mais je suis certainement méfiant si quelqu'un veut de l'argent tout de suite. Cela ressemble à de l'argent sale et je vais généralement ranger l'appareil photo.
J'ai lu récemment sur la photographie dite de famine et cela me fait penser: avez-vous des limites personnelles quant aux photos de souffrance humaine que vous allez prendre ou non?
Nous avons récemment rencontré des accidents de la route en Birmanie et je ne voyais aucune raison pour laquelle j'aimerais une photo d'une personne sur le terrain.
Les photographes ne doivent pas être timides. Il faut être proche et personnel pour produire des plans comme celui d'une femme à Cuba. Photo de Matthew Kadey.
Vous sentez-vous conscient de prendre des photos de personnes?
J'ai définitivement. Vous craignez d'offenser quelqu'un, mais c'est quelque chose que vous devez surmonter si vous êtes un photographe sérieux. La plupart des gens sont trop timides pour prendre de bonnes photos humaines, mais je ne vais pas faire un long voyage quelque part et ne pas prendre ces photos. Mais je me suis certainement senti parfois maladroit. J'ai cet appareil photo avec un objectif géant et je suis en face d'eux. La clé est de savoir comment vous allez y faire face par la suite. Vous pouvez rester pendant un moment et leur montrer la photo. Je suis allé en Asie du Sud-Est sur la route avec un groupe de femmes, en leur montrant une photo d'eux-mêmes et tout le monde en rit.
La photographie a-t-elle tendance à vous éloigner de la population locale? Ou peut-il servir efficacement à combler un fossé?
Je pense que tant que j'interagis avec les habitants avant et après avoir pris les photos, cela peut être un excellent moyen d'interagir avec eux. Par exemple, quand ils ne parlent pas anglais et que je ne parle pas la langue maternelle, je peux leur montrer les photos sur l'écran de l'appareil photo, ce qui suffit parfois à mettre tout le monde à l'aise. La clé est de ne pas prendre un million de photos de quelqu'un et de ressembler à un photographe gourmand. Il est important que je démontre que je suis réellement intéressé par eux et pas seulement en prendre une superbe photo.
Est-il facile d'être photographe et de faire du vélo?
Être à bicyclette vous permet certainement de prendre de meilleures photos. Vous pouvez vous rendre dans des zones où les gens n’ont jamais eu d’interaction avec les touristes, et ces personnes ne vous demanderont pas d’argent si vous commencez à prendre des photos. Et avec le cyclotourisme, vous pouvez facilement être le seul photographe dans un endroit donné, alors que dans un endroit où les bus partent, 40 personnes peuvent prendre une photo du même temple en même temps. À certains endroits, vous pouvez regarder autour de vous et dire: «Oh mon Dieu, un million de photos sont prises ici.» Si vous êtes à vélo, vous ne rencontrez pas ce genre de situation très souvent. Vous pouvez même aller aux attractions touristiques mais, puisque vous êtes à vélo, il suffit d’y arriver avant les bus.
La technologie numérique facilite-t-elle la photographie?
Je pense qu’il vous reste plus de travail à faire après votre retour à la maison et que vous aurez certainement plus de photos à regarder quand elles seront numériques. Avec le film, chaque plan comptait plus, et il y en avait moins. Un autre problème pour un photographe est qu’il ya tellement d’images, souvent gratuites, et que les gens sont moins disposés à payer pour des photos.
Supposons que vous rentrez chez vous et que vous ayez une photo presque parfaite. Est-il possible de finir numériquement une image?
Cela ne me pose aucun problème tant que la photo ne change pas de façon majeure. Si la photo présente une tache sombre dans le ciel à cause de certaines caractéristiques de l'objectif, vous pouvez la supprimer. Vous ne faites que retoucher, et c'est toujours exactement la même photo. Ce que je ne ferais jamais, c'est couper et coller quelque chose dans l'image qui n'existait pas auparavant.
Quand était la dernière fois que vous avez utilisé le film?
Nous étions en Irlande en 2003 ou 2004 et c'était la première fois que je n'avais qu'un appareil photo numérique avec moi.
La photographie peut-elle vous empêcher de rencontrer des personnes ou des lieux?
Oui, et ma copine me le rappelle tout le temps. C'est vrai. Vous avez juste besoin de poser la caméra parfois. Supposons que vous traversiez un marché. Chaque touriste prend des photos et toute une expérience peut être diluée si vous regardez constamment à travers un objectif. Il y a certainement des jours où vous devez simplement dire: «OK, aujourd'hui, je ne prends aucune photo." Il est parfois nécessaire de casser cette résolution si vous voyez une photo incroyable, mais si vous la ratez et qu'il vous reste quatre semaines de voyager, vous pouvez être sûr que vous allez vous rattraper.
Les paysages peuvent être les sujets les plus faciles à photographier. Ce sont peut-être aussi les plus difficiles, et des coups comme celui-ci d’un canyon en Arizona peuvent représenter des centaines de rebuts. Photo de Matthew Kadey.
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