La TSA ne semble pas pouvoir gagner. Elle a dépensé des millions de dollars en scanners corporels considérés comme invasifs et inefficaces. Aujourd'hui, elle tente également de former les agents à la lecture du langage corporel. L’agence a dépensé plus d’un milliard de dollars pour former des «agents de détection du comportement» spéciaux, programme qui, selon la science, est inefficace.
Il s'avère que l'utilisation du langage corporel pour déterminer si une personne ment est vraiment très difficile. Vous pouvez tester votre propre acuité avec ce New York Times interactif. Mais selon Nicholas Epley, qui étudie le comportement, «le langage corporel nous parle, mais seulement à voix basse». John Tierney du New York Times explique que le milliard de dollars dépensé pour former des agents de la TSA était probablement une perte de temps. L'année dernière, le programme a été examiné par le Government Accountability Office, qui a examiné à la fois les résultats de l'initiative et environ 200 études sur l'analyse du comportement. Tierney écrit:
Dans ces études, les personnes identifiaient correctement les menteurs seulement 47% du temps, ce qui était moins que le hasard. Leur taux de précision était plus élevé, 61%, quand il s’agissait de repérer des personnes qui disaient la vérité, mais leur moyenne générale était tout de même de 54%, ce qui n’était que légèrement supérieur au hasard. Leur précision était encore plus faible dans les expériences lorsqu'elles ne pouvaient pas entendre ce qui se disait et qu'elles devaient juger en se basant uniquement sur le langage corporel de la personne.
Tierney présente une série de «conseils» comportementaux couramment enseignés que les agents de la force publique et les autres apprennent. Des choses comme: les menteurs lèvent les yeux et à droite, tandis que les conteurs de vérité lèvent les yeux et à gauche. (Ce n'est pas vrai, en passant.) Plusieurs études suggèrent qu'il est beaucoup plus révélateur d'écouter ce que dit la personne que de regarder comment il le dit. «Quand tu mens ou que tu triches, tu le sais et tu te sens coupable, et tu ressens comme si tes émotions devaient couler à travers ton langage corporel», a déclaré Epley à Teirney. "Vous avez l'illusion que vos émotions sont plus transparentes qu'elles ne le sont réellement, et vous présumez donc que les autres le sont aussi." Mais en fait, personne ne peut dire que vous paniquez à l'intérieur. Pas même d'agents TSA spécialement formés.
