Space a ajouté plusieurs nouvelles images à son album photo cette semaine, y compris celui ci-dessus de la galaxie spirale M106, située à 23, 5 millions d'années-lumière de la constellation de Canes Venatici. Vous remarquez quelque chose?
L'image, publiée hier, contient en réalité deux spirales superposées. L'une est la spirale bleu-blanche et trouble au noyau jaune. Le noyau lui-même est composé d'images prises par les détecteurs de caméra avancés pour levés, de caméra à champ large 3 et de caméra à planétaire à champ étendu 2 du télescope spatial Hubble. En spirale vers l'extérieur, les bras nuageux proviennent également de Hubble, mais ont été colorisés avec des images au sol capturées à l'aide de télescopes relativement petits (12, 5 pouces et 20 pouces) alors qu'elles étaient prises depuis des sites sombres et éloignés au Nouveau-Mexique. Les télescopes, appartenant aux astronomes photo Robert Gendler et R. Jay GaBany, ont aidé ces passionnés d’astronomie à combler les lacunes laissées par les caméras de Hubble. Les images ont été méticuleusement assemblées dans une mosaïque par Gendler, médecin de formation, pour former la spirale de base de l'illustration photo ci-dessus.
Mais qu'en est-il de la deuxième spirale? Sous des angles étranges, un tourbillon rougeoyant, connu sous le nom de «bras anormaux» de M106, capturés par l'imagerie de Hubble et le télescope de GaBany, est un énorme flot de molécules d'hydrogène gazeux irradiées qui rougeoient lorsqu'elles sont vues à travers des filtres spéciaux. Cela pose la question: qu'est-ce qui cuit l'hydrogène?
La réponse est… un trou noir! Comme l'explique l'astronome Phil Plait dans Slate, «Chaque grande galaxie a un trou noir supermassif au cœur. La Voie Lactée en a une et elle a environ 4 millions de fois la masse du Soleil. Le trou noir au cœur du M106 représente environ 30 millions de fois la masse de notre soleil. En plus d'être plus lourd, il se nourrit activement, engloutit tout ce qui l'entoure (le trou noir de notre propre galaxie est au repos, c'est-à-dire qu'il ne mange rien pour le moment). "
Alors que cette photo montre des étoiles au seuil de la mort au sein de M106, une autre photo publiée hier montre l'environnement des étoiles à leur naissance:
La nébuleuse d'Orion, récemment créée par l'explorateur WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) de la NASA. (Image via NASA / JPL-Caltech / UCLA) La nouvelle image du WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) de la NASA a été prise après que vous ayez zoomé sur le point brillant de «l'épée» de la constellation Orion. Visible à l'œil nu sous la forme d'une seule étoile floue (également appelée M42), le point est en réalité un amas d'étoiles entouré de la nébuleuse d'Orion. Ici, les étoiles sont nées.
L'image capture le nimbe infrarouge formé lorsque les étoiles naissantes sont comprimées à partir de vastes nuages de gaz et chauffent les traînées restantes. Les régions blanches sont la partie la plus chaude du premier bain de poussière de ces étoiles, tandis que les verts et les rouges présentent une poussière tiède. Des trous massifs dans la poussière sont des étoiles massives - nouvellement formées - telles que celle visible au centre de la photo.
La nébuleuse d'Orion est un site de formation d'étoiles proche de la Terre. Elle permet aux scientifiques d'étudier ses caractéristiques et de formuler des hypothèses sur la façon dont notre Soleil est né il y a cinq milliards d'années, peut-être à partir d'un nuage de poussière similaire. Les orbes blancs vus ici ont moins de 10 millions d'années.
Les images de la mort et de la naissance des étoiles - toutes deux d'une beauté envoûtante - illustrent l'évolution de la nature de l'espace. Reflétant nos propres cycles de vie et de mort, les images aident à relier notre quotidien à l’immensité au-delà de la Terre.
