Amanda a récemment écrit que la cannelle avait la réputation d'être un bon aliment pour la santé des yeux et cela m'a fait penser aux épices. J'ai tendance à les considérer comme une simple saveur, mais la cannelle n'est pas la seule épice sur laquelle les gens étudient les bienfaits possibles pour la santé. L'autre soir, je cherchais une recette de curry de patates douces et je me suis souvenu d'une autre épice que certaines personnes considèrent comme un aliment santé: le curcuma.
Le curcuma est un rhizome, comme le gingembre, originaire d’Asie du Sud et couramment utilisé dans les currys. Il est célèbre pour sa couleur jaune, qui tache presque tout ce avec quoi elle entre en contact, même votre peau.
L'année dernière, dans le magazine TIME, le Dr Scott Haig a écrit un article sur le soulagement de la douleur par le curcuma chez un de ses patients qui prenait des capsules de ce médicament tous les jours. (L’histoire était anecdotique et à juste titre intitulée «L’opinion d’un médecin».) Le curcuma figurait sur la liste d’Oprah parmi les 25 meilleurs produits alimentaires pour 2010.
Les cultures asiatiques utilisent l'épice depuis des siècles. En Inde, le curcuma a été utilisé dans les pratiques médicales en Ayurveda comme "purificateur de sang". Traditionnellement, il est ingéré pour traiter les maladies induites par l’indigestion, les gaz, le foie et les voies urinaires. Il est également utilisé comme solution pour les maladies de la peau et inhalé pour soulager les symptômes du rhume.
Récemment, la curcumine, une substance chimique trouvée dans le curcuma et d’autres épices, a fait l’objet de recherches visant à tester ses effets sur le cancer, la fibrose kystique et la maladie d’Alzheimer, entre autres. Un centre de recherche sur le cancer en Irlande a découvert que la curcumine commençait à tuer les cellules cancéreuses en 24 heures. La curcumine a également été testée, avec un certain succès, comme anti-inflammatoire. La plupart des recherches sont encore préliminaires, mais elles pourraient donner des résultats intéressants.
Je pense qu'avec l'effet Oprah, les pots de curcuma seront envolés des rayons cette année. Je résisterais à l'envie de faire éclater des pilules jaunes jusqu'à ce que des preuves plus substantielles se présentent, cependant. Mais avoir un plat de curry supplémentaire ici et là ne pouvait pas faire de mal. Le curcuma n'est pas juste pour le curry non plus, je le mets sur des poitrines de poulet cuites au four et j'ajoute du punch au riz.
