La joie peut régner à Naples, en Floride, mais dans l’ensemble, les États-Unis sont à la traîne des pays comparativement riches en ce qui concerne le bonheur de ses résidents. Comme le rapporte Maggie Astor pour le New York Times, les États-Unis se classent au 18ème rang sur 156 pays étudiés dans le World Happiness Report de 2018. La première place est allée à la Finlande.
Le rapport sur le bonheur mondial est produit par le réseau de solutions pour le développement durable des Nations Unies et s’appuie sur des données provenant d’enquêtes Gallup International menées entre 2015 et 2017. Les enquêtes ont demandé à des milliers de personnes dans le monde de se placer sur une échelle comportant des étapes allant de de zéro à 10, 10 représentant la meilleure vie possible - une méthode connue sous le nom d’échelle de Cantril.
La Finlande a obtenu une moyenne de 7, 632. D'autres pays nordiques se sont également classés en haut de la liste des pays les plus heureux; après la Finlande, les neuf premières places étaient occupées par la Norvège, le Danemark, l'Islande, la Suisse, les Pays-Bas, le Canada, la Nouvelle-Zélande, la Suède et l'Australie.
Le rapport évalue six variables: PIB (ou produit intérieur brut) par habitant, soutien social, espérance de vie en bonne santé, liberté de choisir des vies, absence de corruption et de générosité. La plupart des 10 pays les plus peuplés sont des sociaux-démocrates, qui «croient que ce qui rend les gens heureux, ce sont des systèmes de soutien social solides, des services publics de qualité et même le paiement de taxes importantes pour cela», a déclaré Jeffrey D. Sachs, directeur du Center for Développement durable de l’Université de Columbia et rédacteur en chef du rapport, a déclaré à Astor. Cette philosophie politique, ajoute-t-il, est très différente de celle des États-Unis.
Bien que l'économie américaine soit forte, sa place dans le classement a été réduite de quatre places par rapport au rapport de l'année dernière. Dans une interview avec Patrick Collinson du Guardian, Sachs a expliqué que "le bien-être subjectif des États-Unis est systématiquement compromis par trois maladies épidémiques interdépendantes, notamment l'obésité, la toxicomanie (en particulier la dépendance aux opioïdes) et la dépression".
Le Burundi s'est classé dernier dans le classement, avec une note moyenne de 2, 905. Deuxième de la dernière était la République centrafricaine. Les deux pays sont en proie à l'instabilité politique et à la violence. Bien que la plupart des dix dernières places soient occupées par des nations africaines, le Togo est l'un des plus gros gagnants de cette année: le pays classé dernier en 2015, mais a gagné 18 places dans le rapport de 2018.
L'un des principaux thèmes du rapport de cette année était l'intersection de la migration et du bonheur, et les pays ont également été classés en fonction du bonheur de leurs immigrants. Chose frappante, les auteurs du rapport ont constaté que les scores de bonheur des immigrants étaient presque identiques à ceux de la population en général. La Finlande, par exemple, est également arrivée en tête du classement du bonheur des immigrants, suivie du Danemark, de la Norvège et de l'Islande.
«La proximité des deux classements montre que le bonheur des immigrants dépend principalement de la qualité de vie dans laquelle ils vivent actuellement, illustrant ainsi un schéma général de convergence», écrivent les auteurs du rapport.
Les auteurs ont également envisagé un indice de Gallup qui mesurait le degré d'acceptation des migrants par les pays. Une plus grande valeur pour l'acceptation des migrants était liée à un plus grand bonheur chez les immigrants et les résidents autochtones «à parts égales», indique le rapport.
"Le bonheur peut changer, et change vraiment, en fonction de la qualité de la société dans laquelle les gens vivent", ajoutent les auteurs du rapport. «Les pays avec les immigrants les plus heureux ne sont pas les pays les plus riches, mais plutôt les pays avec un ensemble plus équilibré de soutiens sociaux et institutionnels pour une vie meilleure."
