Sans pirates, il n’ya peut-être pas eu de Saint-Patrick. Selon des historiens, une tradition vieille de 1 500 ans affirme que St. Patrick est né à Banwen, au Pays de Galles, enlevé par des pirates à l'âge de 16 ans et s'est fait esclave en Irlande pendant 6 ans. Au cours de cette période, St. Patrick s’est tourné vers la religion et a eu l’idée de convertir les Irlandais au christianisme.
Voici où la mythologie prend le dessus. Après des études pour devenir prêtre en France, St. Patrick rentre en Irlande et utilise un bâton pour bannir les serpents de l'île d'Émeraude. Même s’il est vrai qu’il n’ya pas de serpents en Irlande aujourd’hui, les historiens pensent que les serpents de ce conte sont des païens métaphoriques. Le mythe est une allégorie de la manière dont le saint a amené le christianisme en Irlande.
St. Patrick est l'un des personnages irlandais les plus reconnaissables, bien qu'une autre célébrité de l'histoire, l'un des mérites les plus douteux, résonne également dans le pays. Le nom de la reine pirate irlandaise Granuaile, une douleur royale pour l'anglais, est depuis longtemps synonyme d'Irlande.
C'est sa nature rebelle qui en a fait une telle icône. Née en 1530, Granuaile a appris les coutumes de la mer de son père et a ignoré le rôle "approprié" de femme au foyer. Elle est ensuite devenue une féroce chef et capitaine de la marine. Selon la légende, elle combattit les troupes anglaises en y versant du plomb fondu. Comme dit le proverbe, "Les femmes qui se comportent font rarement l'histoire."
Granuaile était destiné à rencontrer une autre femme puissante, la reine Elizabeth I d'Angleterre. En juillet 1593, la reine des pirates s'embarqua pour Londres afin de demander la libération de ses fils et de son demi-frère captifs. En plus d'un faux pas mineur dans lequel Granuaile jeta un mouchoir de femme noble dans le feu, Elizabeth l'apprécia et l'accepta à la demande de Granuaile à condition qu'elle cesse de causer des ennuis aux troupes anglaises.
Le contrat était un succès mais Granuaile, qui détestait les Anglais, ne pouvait pas tenir sa part du marché. "Elle retourne en Irlande où elle mène une double vie, parfois en coopérant avec les autorités et en faisant parfois des choses contraires à cet accord." dit Dan Milner, un chanteur folk irano-américain. Cette apparence de coopération avec l'Angleterre tout en soutenant simultanément la rébellion est devenue un message puissant pour le peuple irlandais et célébré dans les siècles à venir.
Milner chante une chanson inspirée par Granuaile dans son nouvel album Smithsonian Folkways, "Irish Pirate Ballads et Other Songs of the Sea". La chanson, adaptée de la ballade politique du 18ème siècle "Granu-weal", raconte l'histoire d'une courtisane métaphorique encourageant Granuaile à se faire des amis avec la Grande-Bretagne. "Les personnes aux sympathies nationalistes qui ont écrit la chanson disent que l'Angleterre tente de séduire l'Irlande", a déclaré Milner. "C’est un sentiment anti-règle de la maison. Ils utilisent le contexte politique actuel et l’appliquent au Granuaile d’ancien."
Bien que les pirates soient "des gens inquiets face à la loi", comme le dit Milner, ils ont également contribué à la construction de la nation irlandaise. Alors enlève ce trèfle et mets un cache-œil. Joyeuse Saint Patrick.
