En 1970, 75% de Bornéo était recouvert de forêt tropicale humide. Mais en seulement quatre courtes décennies, ce chiffre a été réduit de 30%, selon une nouvelle analyse publiée dans PLoS One . Cela signifie que Bornéo perd la forêt tropicale à un taux deux fois supérieur à celui de la jungle tropicale du monde, souligne Newsweek.
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Les auteurs de l’étude ont utilisé des images satellites et des cartes d’enregistrement pour parvenir à ces résultats troublants. Ils ont constaté que l'exploitation forestière, les plantations de palmiers à huile et les incendies de forêt sont les trois principaux responsables de la déforestation rapide. Selon les scientifiques, "entre 1980 et 2000, on récoltait plus de bois de Bornéo que d'Afrique et d'Amazonie réunies". Étonnamment, confirment-ils, cette étude est la première à estimer le défrichement des forêts sur l’île de Bornéo - la troisième plus grande île du monde - depuis les années 1970.
Alors, qu'est-ce qui est en jeu? Les orangs-outans, par exemple. Environ 1 500 orangs-outans vivent à Bornéo, bien que leurs populations aient également été durement touchées par le développement humain. Ils ont diminué de 50% au cours des 60 dernières années, selon le Fonds mondial pour la nature. Les forêts pluviales de Bornéo sont également parmi les plus anciennes du monde, abritant rhinocéros de Sumatra, éléphants d’Asie et léopards nuageux.
L'importance du problème de Bornéo peut ressortir, mais malheureusement, le problème continue de sévir dans la plupart des forêts tropicales ombrophiles du monde. Comme Smithsonian l’a écrit l’an dernier:
À l'échelle mondiale, la planète a perdu 888 000 miles carrés de forêt et gagné 309 000 miles carrés de nouvelle forêt entre 2000 et 2012, a annoncé aujourd'hui une équipe de chercheurs dirigée par le scientifique en télédétection Matthew Hansen de l'université College of Maryland. C'est une perte de forêt nette équivalente à toutes les terres de l'Alaska.
De même, un moyen sûr de ruiner la bonne humeur est de consulter ces cartes créées par Global Forest Watch décrivant les taux de déforestation au fil du temps. Bien qu’ils soient déprimants, l’idée de leur développement est bonne: ainsi, les pays ne peuvent pas dire qu’ils ne savaient pas qu’ils avaient un problème de déforestation. Mais comme Smithsonian l’a fait remarquer, la question de savoir s’ils choisissent d’agir sur des données aussi froides que difficiles est une autre question.
