SoMa - qui signifie South of Market - était autrefois la maison des débardeurs qui travaillaient sur les quais de la ville. Maintenant, les institutions artistiques, les artistes, les petites presses et les galeries affluent vers la région. La communauté artistique très animée est ancrée dans deux institutions côte à côte. L'un d'entre eux est le nouveau siège du musée d'art moderne de San Francisco (SFMOMA), un immense bâtiment rouge conçu par l'architecte italien Mario Botta, dont la lucarne à rayures est rapidement devenue un point de repère bien connu. Le second est le Centre des arts de Yerba Buena Gardens, dédié aux arts multiculturels.
Au SFMOMA, des artistes de renommée californienne comme Joan Brown, Richard Diebenkorn et Robert Arneson sont exposés dans les galeries aérées, aux œuvres artisanales raffinées, aux œuvres d’Henri Matisse, de Jackson Pollock et d’autres artistes majeurs du XXe siècle. Dans toute la région de SoMa, les membres de la communauté artistique tirent parti de leur proximité les uns des autres en planifiant des projets communs.
