Vladimir Nabokov est peut-être mieux connu en tant que romancier, en particulier en tant qu’auteur de Lolita, mais ce que beaucoup ne savent peut-être pas, c’est que l’une de ses plus profondes passions était l’étude des papillons.
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Un nouveau livre de Yale University Press honore maintenant son dévouement envers les créatures délicates. Le livre, Fine Lines, est une collection de plus de 150 de ses illustrations scientifiques de papillons, rivalisant avec John James Audubon dans leurs détails.
Nabokov a commencé à collectionner les papillons à l'âge de sept ans et a poursuivi son étude des insectes toute sa vie. Elif Batumen écrit pour le New Yorker qu'il rêvait de nommer un papillon depuis son enfance. Grâce à sa diligence, il en a nommé plusieurs, notamment une espèce appelée le bleu Karner ( Lycaeides melissa samuelis ).
Lignes fines: l'art scientifique de Vladimir Nabokov
AcheterNéanmoins, les études de Nabokov se sont parfois révélées controversées. Dans Fine Lines, les rédacteurs Stephen Blackwell et Kurt Johnson déplorent que Nabokov n'ait jamais été pris au sérieux par les scientifiques et les entomologistes professionnels en raison de sa carrière littéraire.
Prenons, par exemple, l'hypothèse de Nabokov sur l'évolution d'un groupe de papillons appelé «Polyommatus blues». Après avoir effectué de nombreuses observations détaillées de ces papillons d'Amérique du Nord, Nabokov a proposé que l'espèce ait évolué d'une espèce asiatique au cours de millions d'années au cours de ses voyages. vers les Amériques par vagues.
Pendant des décennies, les scientifiques ont rejeté cette idée et peu de lépidoptères l'ont pris au sérieux, a écrit Carl Zimmer pour le New York Times . En 2011, cependant, un groupe de scientifiques a décidé de tester sa proposition avec une analyse d'ADN et a découvert, à leur grand étonnement, que Nabokov avait toujours eu raison.
«Je n'en revenais pas - j'ai été époustouflée», a déclaré à Zimmer Naomi Pierce, l'une des auteurs de l'étude.
Nabokov a autrefois qualifié la littérature et les papillons de «les deux plus douces passions que l'homme connaisse», selon The Guardian, et à bien des égards, ses deux amours se sont informés. Au fil des années, Nabokov et son épouse, Véra, ont parcouru des milliers de kilomètres parcourant les États-Unis à la recherche de papillons. Au cours de cette période, il a commencé à prendre des notes qui se transformeront en Lolita, écrit Landon Jones dans le New York Times :
Ses voyages au fil des ans l'ont amené du sentier Bright Angel du Grand Canyon à l'Utah, au Colorado et à l'Oregon. Mais l'un des meilleurs endroits pour trouver de nombreuses espèces de papillons qui se rassemblaient à la fois se trouvait à une altitude qui saignait du nez le long de la ligne de partage des eaux continentale dans le Wyoming. En chemin, la forme du roman a pris racine et il a commencé à prendre des notes pendant ses chasses au papillon et à les écrire dans sa chambre de motel.
Les contributions de Nabokov à l’étude des papillons ont peut-être été minimes comparées à ses réalisations littéraires, mais son appréciation de la beauté délicate des créatures a peut-être été la magie qui a donné des ailes à nombre de ses romans.
h / t le gardien
