Ralph Waldo Emerson, le transcendantaliste américain, a déjà écrit dans son ouvrage English Traits sur l'homonyme américain: «Étrange, le Nouveau Monde ne devrait pas avoir plus de chance, cette vaste Amérique doit porter le nom d'un voleur. Amerigo Vespucci, le conservateur de cornichons à Séville, qui sortit en 1499 d'un subalterne avec Hojeda et dont le rang naval le plus élevé était celui de capitaine de bateau dans une expédition qui ne s'était jamais rendue, parvint à supplanter Columbus et à baptiser la moitié du navire. la terre avec son propre nom malhonnête. "
Vespucci était en effet un proxénète florentin (en fait, il avait arrangé des clients avec des femmes, dont une certaine Mona B.) et un bijoutier qui s'était installé à Séville, s'était rendu en Amérique du Sud en 1499 et avait finalement prêté son nom à la populaire carte 1507 d'un cartographe allemand. d’une nouvelle masse terrestre qu’il n’a ni découverte ni cartographiée dans les moindres détails. Cela seul est une histoire intéressante de secret, de promotion personnelle et de vente - une histoire bien racontée par l'historien Felipe Fernandez-Armesto dans son livre Amerigo: l'homme qui a donné son nom à l'Amérique . Mais la question demeure: l’homonyme américain a-t-il vraiment été un marchand de cornichons?
À Séville, Vespucci a apparemment travaillé comme marchand de navires. Il a équipé des marchands et des explorateurs, y compris Columbus lors de ses voyages plus tardifs, moins fructueux, avec de la viande et du poisson conservés. Les légumes marinés, en particulier le chou, permettraient en définitive aux explorateurs marins de voyager plus longtemps sans succomber au malaise du scorbut, engourdissant et saignant de gomme. Pourtant, Vespucci a précédé la découverte d’un remède contre le scorbut d’environ 200 ans.
Peut-être n’est-il pas possible de savoir avec certitude si ses transactions avec des cornichons ont permis la découverte d’un nouveau monde. Comme me l'a dit Fernandez-Armesto, l'auteur d' Amerigo, l'écrivain romantique du XIX e siècle a peut-être laissé entrevoir une vérité historique différente: «Le choix des mots par Emerson était sûrement une tentative d'humour, pas nécessairement parce que les connotations des cornichons sont immorales., mais parce qu'ils ne semblent pas héroïques. "
