La "Mona Lisa" est tellement emblématique que peu de gens prennent le temps de vraiment regarder le portrait en demi-longueur. Mais examinez la création de Leonardo da Vinci pendant quelques minutes et une conclusion s'impose: quelque chose ne va pas avec la garde d'enfants. C'est exactement ce qui est arrivé à Mandeep R. Mehra, directeur médical du Heart & Vascular Center du Brigham and Women's Hospital à Boston. Alors qu'il faisait la queue l'été dernier au Louvre, il a longuement regardé le portrait et a décidé que la femme noble italienne Lisa Gherardini, qui est supposée être une œuvre, souffrait probablement d'hypothyroïdie.
«J'ai eu la chance de rester là pendant une heure et demie à ne regarder que ce tableau», a confié Mehra à Yasmin Tayag, à Inverse . «Je ne suis pas un artiste. Je ne sais pas comment apprécier l'art. Mais je sais vraiment comment faire un diagnostic clinique. "
Ce qui attira son attention, ce n’était pas la technique magistrale du sfumato de Da Vinci ou son utilisation étrange de la perspective. Au lieu de cela, il s'agissait de la peau jaunie du sujet, de ses cheveux fins et élancés, de ses cheveux en recul et de son manque de sourcils. Mehra a remarqué d'autres particularités: il y a une bosse perceptible entre son nez et son œil interne, probablement un dépôt de cholestérol; saillie charnue du côté droit, son cou pourrait être le début d'un goitre; et un morceau entre son index et son index pourrait être un lipome. Dans une lettre au rédacteur en chef publiée dans le journal Mayo Clinic Proceedings, Mehra et sa co-auteure, Hilary Campbell, de l’Université de Californie à Santa Barbara, affirment que tous ces symptômes s’ajoutent à l’hypothyroïdie clinique, une affection dans laquelle la glande thyroïde produit une quantité insuffisante de certaines hormones critiques.
Le diagnostic expliquerait le sourire sinistre du tableau. «L'hypothyroïdie est probablement la raison principale pour laquelle ce sourire n'est pas un sourire à part entière ou est partiellement asymétrique, explique Mehra à Tayag. En effet, lorsque vous souffrez d'hypothyroïdie, vous êtes un peu déprimé et vos muscles faciaux sont gonflés et faibles. . Vous ne pouvez même pas vous faire un sourire complet. "
L'histoire personnelle de Gherardini ajoute une certaine crédibilité à la théorie de Mehra. Rachael Rettner de LiveScience a rapporté que le marchand Francesco del Giocondo, marié à Gherardini, avait commandé le portrait à la commémoration de la naissance de leur deuxième fils vers 1503. Il est avéré qu'une grossesse peut déclencher l'hypothyroïdie. En ce qui concerne le goitre qui pourrait se former sur son cou, les chercheurs rapportent dans le papier qu'une carence en iode due à une mauvaise alimentation dans la région florentine au cours de cette période a souvent entraîné des problèmes de thyroïde et la formation de goitres, qui apparaissent dans de nombreuses œuvres de cette époque. et période.
Bien sûr, ce n’est pas la première fois que Mona Lisa est diagnostiquée. En 2010, un professeur sicilien d'anatomie pathologique a suggéré que Gherardini souffrait d'un taux de cholestérol élevé, entraînant une bosse près de son œil et un lipome sur sa main. Un autre diagnostic - comme le soulignent les coauteurs dans la lettre - est apparu en 2004, lorsqu'un groupe de médecins a suggéré que le gonflement des mains et les lésions cutanées pourraient représenter une hyperlipidémie et une athérosclérose prématurée et que le célèbre sourire était un symptôme de la paralysie de Bell.
Mais Mehra et Campbell rejettent ces affirmations. Une récente étude montre que Gherardini a vécu jusqu'à l'âge de 63 ans, ce qui signifie qu'il est peu probable qu'elle soit décédée des suites d'une maladie cardiaque précoce ou d'un trouble des lipides. Au lieu de cela, ils avancent que l'hypothyroïdie explique tous les nombreux symptômes de la peinture.
Cependant, ils admettent que leur diagnostic n'est pas le dernier mot. Il est possible que Gherardini ait plissé ses sourcils, ce qui n’était pas inhabituel pour les femmes à la Renaissance italienne. La peau et les yeux jaunes peuvent simplement être un artefact du vernis sur la peinture se décolorant avec le temps. Et le sourire peut simplement résulter de l'habileté de Da Vinci à mélanger des objets les uns aux autres si finement qu'il a souvent obscurci les lignes discrètes, comme des lèvres souriantes.
Les chances sont qu'il n'y aura jamais de réponse définitive sur ce qui se passait avec la «Mona Lisa», et c'est en partie ce qui le rend génial. «Certes, nous devrions également admettre que notre théorie unificatrice peut être aussi plausible que les multiples explications fournies, chacune ouverte à des préjugés individuels et collectifs», concluent les auteurs. «À bien des égards, c’est l’attrait des imperfections de la maladie qui confère à ce chef-d’œuvre sa mystérieuse réalité et son charme.»
