Ceux qui errent dans les rues de Boise, en Idaho, tôt dimanche matin ont peut-être été témoins d'un site inhabituel: un séquoia géant de 100 pieds avec une circonférence de 20 pieds se déplaçant au milieu de la rue. Non, ce n'était pas la dernière marche des Ents. Au lieu de cela, l'arbre historique a été transplanté de son domicile au centre médical St. Luke dans un parc voisin afin que le centre médical puisse se développer, rapporte Colin Dwyer, de NPR.
Comme les séquoias géants vont, l'arbre n'est pas particulièrement grand. Ses frères massifs sur la côte ouest peuvent atteindre plus de 250 pieds avec une circonférence de 100 pieds, soit plus de deux fois la taille de celle d’Idaho. L'arbre de Boise n'est pas particulièrement vieux non plus. Planté en 1912, le séquoia a poussé pendant un peu plus d'un siècle, alors que les plus vieux séquoias peuvent durer plus de 3 000 ans. Mais l'arbre est une célébrité mineure à Boise, à la fois parce qu'il est unique - les séquoias ne sont pas originaires de la région - et parce que c'était un cadeau de John Muir, naturaliste réputé et fondateur du Sierra Club.
Muir, un immigré écossais aux États-Unis, a sillonné les montagnes de la Sierra Nevada et fait de longues randonnées à travers le pays jusqu'en Floride et en Alaska. Ses écrits ont contribué à attirer l'attention sur les merveilles naturelles des États-Unis et sur les menaces auxquelles ils étaient exposés en raison de l'exploitation forestière et de l'élevage en ranch. Son livre sur les parcs de l'Ouest, Nos parcs nationaux, nouvellement créés , a attiré l'attention du président Theodore Roosevelt, qui s'est rendu à Yosemite en compagnie de Muir pour discuter des futures initiatives de conservation.
Anna Webb de l' Idaho Statesman rapporte que Muir a envoyé à Emil Grandjean, l'un des premiers forestiers professionnels de l'Idaho, quatre semis de séquoias. Grandjean a donné une coupe d'un de ces arbres au Dr. Fred Pittenger, qui l'a planté sur le domaine familial; il a fini par être l'unique survivant des quatre plants. Même lorsque les terres changeaient d'objet, de la maison Pettinger à l'hôpital, l'arbre Muir était resté.
Samantha Wright de Boise State Public Radio rapporte que pendant une brève période dans les années 1980, l’arbre a servi d’arbre de Noël à la ville, mais un déclin brutal de la santé du séquoia a mis fin à son concert de Yuletide.
Anita Kissée, une porte-parole du système de santé de St. Luke, a déclaré à l' Associated Press que l'hôpital aime cet arbre autant que le reste de Boise, mais qu'il avait besoin d'un agrandissement de la zone. «Nous comprenons l'importance de cet arbre pour cette communauté», a-t-elle déclaré. "[Réduire] n'a jamais été une option."
Selon Dwyer, l’hôpital a dépensé 300 000 $ pour transporter l’arbre de 800 000 livres au parc Fort Boise, situé à proximité. En octobre, les racines de l'arbre ont été coupées pour éviter leur expansion. Ce printemps, des murs en bois et en jute ont été construits autour du système racinaire, puis des tuyaux en acier et des airbags ont soulevé l’arbre massif en position. Les équipes ont ensuite fait descendre l’arbre dans l’arbre, le plaçant dans sa nouvelle position dans le parc vers 11h15. Lundi, ils ont nivelé l'arbre et ajouté de la terre par rapport à sa position d'origine pour l'aider à s'adapter.
«Nous avons tous croisé les doigts pour que l'arbre réussisse», a déclaré à Webb Mary Grandjean, petite-fille du forestier qui avait reçu les arbres de Muir.
David Cox a déclaré à l' AP qu'il s'agissait du plus grand arbre de son entreprise, Environmental Design, jamais déménagé. Il donne à l'arbre une chance de survivre à la greffe de 95 pour cent, ce qui signifie qu'il devrait avoir des centaines d'années de plus pour grandir.
