De temps en temps, les restes presque intacts d'anciennes créatures émergent du pergélisol ou des sols perpétuellement gelés de la Sibérie. L'année dernière, par exemple, un habitant de la région est tombé sur un lioncier des cavernes éteint qui avait été piégé - et préservé - dans le pergélisol pendant des milliers d'années. D'autres découvertes ont inclus un bison âgé de 9 000 ans, un rhinocéros laineux juvénile et d'anciens vers ronds qui auraient été ressuscités par des scientifiques.
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Maintenant, comme le rapporte l' Associated Press, des chercheurs ont fait une autre découverte remarquable dans la région sibérienne de Yakoutie: un bébé cheval éteint, si bien conservé que sa peau, ses cheveux, sa queue et ses sabots ont persisté jusqu'à nos jours.
Le poulain a été trouvé dans l’énorme cratère Batagaika, qui s’est formé à la suite de la fonte du pergélisol sibérien par la hausse des températures, ce qui a provoqué l’effondrement de la glace et du sol dans une fosse expansive. Les scientifiques pensent que les couches de sol exposées dans le cratère pourraient révéler 200 000 ans d’histoire du climat. Et depuis qu'il a commencé à croître, probablement dans les années 1980, Batagaika a révélé un certain nombre d'animaux gelés depuis longtemps.
" Equus lenensis (un cheval du Pléistocène) et Bison priscus (bison préhistorique de la steppe) ont émergé du sol en dégel, de même que des restes de lions des cavernes et de loups", selon la NASA.
Une équipe de scientifiques russes et japonais a découvert le bébé cheval au cours d'une expédition dans le cratère, rapporte le Siberian Times . Le poulain vivait il y a environ 30 000 à 40 000 ans et appartenait à une espèce éteinte appelée Equus lenensis, qui est «génétiquement différente des [chevaux] vivant en Yakoutie à l'heure actuelle», raconte le Sibérien Semyon Grigoryev, directeur du Mammoth Museum à Yakoutie Fois.
Le cheval malheureux avait environ deux mois lorsqu'il est mort et, selon Grigoryev, «aurait pu se noyer après être tombé dans une sorte de piège naturel».
Les scientifiques espèrent maintenant en apprendre davantage sur le poulain et l'environnement dans lequel il vivait. Ils ont déjà prélevé des échantillons des poils du cheval, de son «fluide biologique» et du sol qui les recouvrait, selon le journal Siberian Times. Les chercheurs souhaitent également étudier le contenu de l'intestin du cheval pour avoir une meilleure idée de son régime alimentaire.
Alors que d'autres spécimens bien conservés ont déjà fait surface dans les sols gelés de la Sibérie, Grigoryev a déclaré à l' AP qu'il avait été "surpris" par la qualité des restes du poulain. L’animal est, at-il ajouté, le poulain ancien le mieux conservé qui ait même été retrouvé.
