Avec trois paires d'énormes verrues sur le visage, le cochon verruqueux mâle de Javan a été surnommé le "cochon le plus laid du monde". Mais cela ne signifie pas pour autant que ces créatures en voie de disparition ne méritent pas de protection.
Les écologistes cherchent depuis longtemps à documenter et à protéger les bêtes - et un groupe de chercheurs indonésiens a finalement capturé de rares images des créatures dans la nature, rapporte Victoria Gill pour la BBC. La dernière vidéo rejoint seulement une collection restreinte de la documentation existante sur les porcs sauvages et verruqueux.
Les cochons verruqueux de Java sont originaires des îles indonésiennes et ont été classés en danger de disparition sur la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature en 1996. Ils ont un aspect assez frappant: ils sont globalement de couleur foncée, recouverts d'une mince couche raide, brun ocre à cheveux noirs. Une crinière plus longue traîne de la nuque le long de leurs épines jusqu'à de puissantes croupes. Les mâles ont trois paires de bosses gonflées, ou "verrues", desquelles les cochons tirent leur nom - un ensemble placé sous leurs yeux, un autre sous les oreilles et une dernière paire qui ne ressort à l'âge adulte que de touffes de poils le long de l'angle de leur tête. mâchoires.
Photographie d'un piège photographique d'un porc verruqueux de Javan. (Actes pour la faune) Ces bêtes d'apparence excentrique ont des problèmes. La déforestation liée à l'agriculture et l'urbanisation ont fracturé leur habitat, entraînant une diminution de la population. La chasse a également posé problème. Les porcs sont utiles sur le plan écologique pour maintenir la santé des sols, rapporte Gill de la BBC. Mais lorsque les créatures attaquent les cultures, les porcs sont souvent tués.
"La chasse sportive est également un problème", a déclaré Rode-Margono à la BBC, "et l'espèce pourrait s'hybrider avec du sanglier européen". Ce croisement peut aider des porcs à survivre, mais il les pousse rapidement sur le chemin de l'extinction. Selon un communiqué de presse, on estime que depuis 1982, les populations ont diminué de 50%.
En avril 2016, une équipe de recherche internationale a utilisé des pièges photographiques pour estimer les populations porcines d'une sous-espèce de porc verruqueux de Java, les porcs verruqueux de Bawean, découvrant que moins de 250 porcs verruqueux adultes de Javan vivent encore dans la nature de l'île de Bawean en Indonésie. . Et les chercheurs pensent que le cochon est déjà éteint sur l'île indonésienne de Madura.
Pour documenter davantage les porcs, une équipe dirigée par Johanna Rode-Margono du zoo de Chester a installé sept pièges photographiques entre juin et mai 2017 sur l'île indonésienne de Java. À la fin de la période d’étude, ils avaient repéré les porcs à seulement quatre endroits, laissant les chercheurs craindre que les créatures n’aient déjà disparu de certaines régions à l’échelle régionale.
Malgré tout, comme le rapporte Gill, les chercheurs étaient "ravis" d’avoir repéré ces créatures. On pensait que la plupart des populations de Javan - sinon toutes - avaient déjà disparu. Les chercheurs espèrent que, en comprenant mieux la taille et l'étendue de la population de créatures, mieux elles pourront la protéger.
Bien que les lois indonésiennes ne le protègent pas actuellement, les porcs verruqueux font l’objet d’un programme d’élevage en captivité dans l’espoir de préserver l’espèce. Bien que l'élevage en captivité pose des problèmes à long terme, cela peut aider à éviter l'extinction.
