"On avait l'impression de flotter sur l'eau, la même flottabilité, mais dans les airs", a déclaré Ricardo Williams, le dernier des heureux visiteurs à avoir eu la chance d'essayer le Hendo Hoverboard au festival "Future is Here" du magazine Smithsonian ce week-end. La démonstration samedi soir, organisée par Arx Pax, la société qui a développé le produit, et ses fondateurs Greg et Jill Henderson, a clôturé une journée de présentations passionnantes sur l'avenir de nos cerveaux, corps, modes de vie et planète - laissant le public fasciné .
Contenu connexe
- La fantaisie Hoverboard se réalise, comme le prévoyait "Retour vers le futur"
Le Hendo Hoverboard est en construction depuis plusieurs années. L'idée a d'abord frappé Greg, un lieutenant de l'armée devenu architecte, à la suite du séisme de Loma Prieta en 1989 dans le nord de la Californie. Lui et Jill pensaient tous les deux que la technologie de vol stationnaire pourrait empêcher certains des dégâts catastrophiques dont ils ont été témoins et changer la façon dont les structures peuvent coexister avec l'environnement qui les entoure. "Si nous pouvons survoler un train, pourquoi pas un bâtiment?" il demande. Afin de rendre l'idée plus accessible et de tester sa faisabilité, le couple décida de construire un hoverboard, capitalisant sur les merveilles générées par le dispositif de science-fiction depuis ses débuts historiques dans le film "Retour vers le futur, partie II".
Les inventeurs ont encore du chemin à faire avant que leur produit soit à la hauteur du film imaginant ce à quoi cela ressemblerait en 2015. Le modèle qu'ils ont présenté lors de "Future is Here" - un large skateboard noir brillant sans roues - n'est pas autosuffisant pour l'instant; il est contrôlé via une télécommande et une équipe aidant à guider le coureur. La planche peut rester en vol stationnaire pendant 10 minutes, à un pouce du sol, et supporter jusqu'à 450 livres. Pour le moment, il faut une surface de cuivre en dessous pour fonctionner et émettre un bourdonnement fort lors de son utilisation. Quatre moteurs circulaires de la carte utilisent des aimants pour générer un champ magnétique, poussant contre le champ magnétique fourni par le cuivre. Comme les forces se repoussent, le conseil peut rester suspendu.
"Si vous fermez les yeux pendant que vous montez dessus, vous aurez l'impression de voler", déclare Jill. Les Henderson continuent à peaufiner le produit et à tester différents prototypes, dont l'un a même tenu une chaise. Plus tard cette année, ils enverront officiellement des hoverboards grand public à ceux qui ont donné 10 000 $ ou plus à une campagne Kickstarter l’automne dernier, qui a permis de recueillir plus de 500 000 $.
La technologie "d'architecture de champ magnétique" qui constitue l'épine dorsale du hoverboard est quelque chose que les Henderson envisagent d'utiliser dans de nombreux secteurs et produits, y compris le transport. "Nous voyons la prochaine application majeure dans l'automatisation industrielle, mais nous cherchons certainement des partenaires pour comprendre à quoi cela ressemble", a déclaré Greg. L’équipe a publié un kit de développement Whitebox pour tous les ingénieurs intéressés à expérimenter cette technologie.
Le hoverboard, aussi fantastique soit-il, n’est que le début.
