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Il y a environ 30 ans, la portion moyenne de sodas n'était que de six onces. Aujourd'hui, la norme est de 32 onces ou plus. Bien que la plupart des restaurants à service rapide offrent des boissons de taille géante, le «Big Gulp» de 32 onces de 7-Eleven est l'un des premiers du genre. De nos jours, à n'importe quel 7-Eleven, vous pouvez choisir entre le Big Gulp d'origine, le X-Treme Gulp de 52 onces, le Double Gulp de 64 onces (bien qu'il ait été réduit à 50 onces lorsque les consommateurs ont demandé que le le porte-gobelet d'une voiture), ou l'étonnante pichet de soda de la taille d'un gallon appelé Team Gulp - au cas où vous auriez vraiment soif.
Mais quelle est l'histoire derrière cette transformation de tasse?
Avec plus de 18 200 magasins dans 18 pays, 7-Eleven vend en moyenne 33 millions de litres de fontaines par an, soit suffisamment pour remplir 75 piscines olympiques. La société a toujours été un chef de file en matière de commodité: en 1964, 7-Eleven a été le premier magasin à proposer du café fraîchement préparé dans des gobelets à emporter. Leurs heures de travail obligent les épiceries à rester ouvertes plus tard et les produits rapidement accessibles rendent encore la «vie active» un peu plus gérable. Cette publicité de 1970, par exemple, affiche les mots «commodité» et « EXPRES», rappelant «Merci au ciel pour les 7 à 11 ans»:
Mais ce n'était pas toujours le dépanneur incontournable. Au début des années 70, Dennis Potts, qui était à l'époque le responsable des marchandises pour les quelque 300 magasins de 7-Eleven situés dans le sud de la Californie, affirmait que les ventes étaient au mieux médiocres avant l'introduction du Big Gulp.
«C’était une sorte de situation où nous avions besoin de faire quelque chose ou de sortir de l’entreprise, a-t-il déclaré. Au printemps 1976, des représentants de Coca-Cola ont approché Potts pour lui proposer un nouveau design de gobelet de 32 onces - une augmentation considérable du liquide car le magasin ne transportait que des gobelets de 12 et 20 onces pour leurs boissons à la fontaine à l'époque. C'était une tasse de forme étrange, circulaire au fond, comme n'importe quel récipient en plastique standard, mais carrée au sommet, semblable à une cartouche de lait. (Malheureusement, nous n'avons trouvé aucune image de cette version du Big Gulp. Si vous en avez, veuillez nous en informer dans les commentaires.)
«J'ai dit: 'Ce truc est trop gros.'» Dit Potts.
Ne sachant pas quoi faire des deux caisses de tasses, les représentants de Coca-Cola les ont données à Potts et lui ont dit: «Faites ce que vous voulez, vous voulez avec elles».
Potts a envoyé les 500 tasses ou plus dans un magasin du comté d'Orange où les ventes de boissons non alcoolisées étaient les plus élevées. Le produit le plus populaire à l'époque était une bouteille consignée de 16 onces, pour un total de 50 cents, taxe comprise, ainsi qu'un dépôt de bouteille.
C'était un mardi quand ils ont présenté la nouvelle taille de bonnet. Ils ont mis en place une pancarte faite à la main indiquant: «39 cents, pas de dépôt». Le lundi suivant, la franchise a appelé Potts à Dallas pour demander plus de tasses. «Une fois que nous avons appris que nous avions vendu 500 tasses en une semaine, nous avons compris rapidement le message envoyé au chien», déclare Potts. «Nous avons agi aussi rapidement que possible pour sortir cette affaire. Il a juste décollé comme des gangbusters. "
Après le succès du premier magasin, 7-Eleven a expérimenté la coupe dans 25 ou 30 magasins, puis avec 300 autres à Los Angeles. Les ventes de boissons gazeuses ont doublé.
En août, trois mois après le lancement de la coupe, Potts a appris que le fournisseur du concept original, Continental Can Company, basé au Colorado, transférait ses installations au Canada et ne serait plus en production avant plusieurs mois. Pour tenter de poursuivre la nouvelle entreprise de 32 onces, Potts a exploré les options de la société. La forme en carton de lait de la boisson originale semblait indispensable - "Nous pensions que c'était magique", dit Potts - mais l'équipe des 7-Eleven a finalement opté pour une tasse alternative "remplie à la chasse" (une tasse contenant 32 onces). liquide si rempli à ras bord, sans glace ni salle de marche) avec le logo Coca-Cola, en forme de récipient rond que nous voyons aujourd’hui.
«Ils ont vendu comme des petits pains», dit Potts. De retour au siège de Dallas, la Stanford Agency, une équipe publicitaire interne, a décidé que les gobelets très populaires nécessitaient le logo 7-Eleven et un nom accrocheur. Le Grand Gulp était né. Plus tard, le slogan se lirait comme suit: «Le Big Gulp du 7-Eleven vous donne un autre type de liberté: la liberté de choix."
À l’été de 1980, le Slurpee devint de plus en plus populaire grâce aux grandes boissons rafraîchissantes comme le Big Gulp et la boisson glacée glacée. La première ligne de cette publicité de la même année est le parfait exemple de la promesse de confort et de soulagement de 7-Eleven de la chaleur:
Pendant les premières années de 7-Eleven, seuls les magasins de la côte ouest étaient équipés de distributeurs de boisson par fontaine. Grâce à la popularité de Big Gulp, la société apporta quelques modifications. En 1979, tous les 7 à 11 ans étaient équipés de distributeurs automatiques de boissons gazeuses.
En 1981, un des employés de Potts proposa un nouveau design: une coupe de 46 onces appelée provisoirement «The Super Big Gulp». Potts tenta le coup et l'envoya dans une division du Texas où les étés étaient chauds et les clients assoiffés. L'histoire s'est répétée lorsque Potts a reçu un appel d'un gérant de magasin au Texas: «Nous n'avons plus rien à craindre», a-t-il déclaré. Les ventes de boissons non alcoolisées ont encore doublé - le bénéfice des sodas pour fontaine était maintenant quatre fois plus élevé qu'avant l'arrivée du Big Gulp.
Avant 1983, tous les cocktails à la fontaine 7-Eleven n'étaient disponibles qu'au comptoir. Lorsque le Big Gulp et le Super Big Gulp ont gagné en popularité, le temps et le travail nécessaires pour remplir un gobelet de cette taille ont augmenté (il a fallu environ 20-30 secondes pour remplir le gobelet, sans compter le volume de glace et le temps de transfert au client). «Nous avions toujours vendu du café en libre service. Dès le début, nous avons découvert que les clients préféraient le sucre et la crème pour le préparer exactement comme ils l'aimaient», déclare M. Potts. "Nous avons pensé" Pourquoi ne pouvons-nous pas le faire avec des boissons à la fontaine? ""
Dans quelques magasins tests, ils ont contourné le poste de distribution et ont laissé les clients s'aider eux-mêmes. "C'était une sorte de brut brutal, une opération truquée par Jerry", dit-il, "Mais les ventes ont monté en flèche et nous n'avons pas eu ces coûts de main-d'œuvre. . ”7-Eleven a été le premier détaillant américain à installer des stations de distribution en libre-service - une distinction de ses concurrents que cette publicité de 1987 met parfaitement en valeur:
En 1984, tous les magasins 7-Eleven étaient équipés d’un bar à boissons en libre-service. La même année, la chaîne lança le Double Gulp de 64 onces dans un gobelet de lait ressemblant au design original de Big Gulp - ce que Ellen DeGeneres appelle «six semaines dans le désert».
M. Potts, dont le dernier poste avant sa retraite était celui de vice-président du marchandisage, n’est pas étonné que les gobelets pour boissons gazeuses grossissent sans cesse. «On aurait dû savoir mieux. Certaines des boissons les plus vendues avant le Big Gulp étaient nos plus grandes », dit-il. "Les clients demandaient déjà plus de volume, ils semblent toujours l'être."
Mais tout le monde n'a pas aussi soif que le Big Gulp ne le compense. Il y a environ un an, lorsque le maire de la ville de New York, Michael Bloomberg, a proposé d'interdire les boissons sucrées de plus de 16 onces dans les limites de la ville, les gens se sont mis à parler. «C'est juste du bruit avec des glaçons de faible calorie dedans!» A plaisanté Sarah Palin lors de la Conférence d'action politique conservatrice de l'année dernière. Des chansons hip-hop ont été écrites en réponse à son plan. En mars de cette année, un juge de Manhattan a déclaré que les mesures visant à limiter la consommation de sodas à un maximum de 16 onces dans les restaurants et autres lieux de spectacle étaient «arbitraires et capricieuses» et il excluait le plan «de manière permanente», selon l'AFP.
Bonne nouvelle pour les 7 à 11 ans, s'ils souhaitent proposer un jour quelque chose de plus grand que le Team Gulp de la taille d'un gallon - plus de 200% de plus que ce que l'estomac moyen d'un adulte peut supporter à la fois.
