Où les États-Unis stockent-ils les données de leurs systèmes nucléaires? Si la question évoque des visions de centres de stockage de haute technologie, d'informatique en nuage ou de disques à semi-conducteurs, détrompez-vous, comme le rapporte Ricardo Alonso-Zaldivar pour l' Associated Press, le département américain de la Défense utilise toujours des disquettes pour son Strategic Automated Command. et système de contrôle.
Le système, qui sert de principal moyen de transmission de messages d'urgence aux forces de missiles nucléaires du pays et à d'autres systèmes offensifs et défensifs à travers le monde, repose toujours sur des disquettes de huit pouces contenant 80 kilo-octets de données. Selon un nouveau rapport du Government Accountability Office, le programme repose sur un ordinateur IBM Series I datant des années 1970.
"Le système reste utilisé parce que, en résumé, il fonctionne toujours", a déclaré un porte-parole du Pentagone à l' Agence France Presse . Elle a ajouté que d'ici 2017, les disques seront remplacés par des «dispositifs numériques sécurisés» et que, d'ici 2020, le Pentagone remplacera complètement le système de commande.
Et à ce stade, les disquettes offrent autre chose à l'industrie de la défense: la sécurité. Étant donné que la technologie est si ancienne et que peu de machines modernes peuvent la gérer, les disquettes sont étrangement sécurisées. En 2014, le général Jack Weinstein a déclaré à Lesley Stahl de 60 Minutes que les «cyber-ingénieurs» du DOD avaient déterminé que «le système est extrêmement sûr et extrêmement sécurisé de la manière dont il a été développé». À l'époque, Smithsonian.com suivait de près la croissance du stock nucléaire., dont beaucoup sont aussi vieux que les disques eux-mêmes.
En ce qui concerne les fonctions essentielles du gouvernement, les disquettes ne sont peut-être que la partie visible de l'iceberg technologique obsolète. Le rapport du GAO révèle également que le Trésor américain dispose de systèmes datant de 56 ans et que les anciens ordinateurs centraux IBM peuvent être trouvés dans d'autres agences. Et puis il y a l'Administration de la sécurité sociale: ses systèmes de prestations de retraite fonctionnent sur COBOL, l'un des premiers langages de programmation jamais écrits. La langue a été popularisée par l'inimitable Grace Hopper à la fin des années 1950. L'agence a signalé avoir réembauché des employés à la retraite pour entretenir les systèmes.
Il s'avère que les forces armées ne sont pas la seule organisation à utiliser des disquettes, qui ont été définitivement supprimées au début des années 2000 après que les CD aient pris le pas. Comme le rapporte Brad Jones pour Digital Trends, de nombreuses machines industrielles existantes, telles que des machines à broder, des guichets automatiques et la technologie aéronautique, ont été construites autour des disques. L'intégration de nouvelles technologies à de vieilles machines est coûteuse, nécessite beaucoup de main-d'œuvre et est parfois impossible. Il suffit de demander au MTA de New York: une grande partie de son système de métro repose sur des machines datant des années 1930 ou antérieures.
Que vous pensiez que les vieilles machines sont fascinantes ou tout simplement effrayantes, force est de constater que, pour certaines organisations, les changements technologiques prennent très longtemps à démarrer.
