Avant Vlad, l'Empaleur était réputé pour sa cruauté et sa puissance au combat - et bien avant qu'il devienne l'inspiration du Dracula de Bram Stoker - il était un jeune prince captif dans une forteresse en Turquie. Vers l'âge de 12 ans, Vlad et son frère tombèrent entre les mains de l'Ottoman. Certains érudits attribuent cette expérience traumatisante au désir de sang plus tardif de Vlad pour les Ottomans et disent que cela a peut-être déclenché ses tendances sadiques, à savoir l'empalage, plus tard dans la vie.
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Des archéologues turcs affirment avoir trouvé le cachot turc où Vlad et son frère ont été enfermés pour la première fois. Les fouilles sur les ruines du château de Tokat, dans le nord de la Turquie, ont permis de découvrir des tunnels secrets et deux cachots, selon le quotidien turc Hurriet Daily News. Comme le disait l'un des archéologues à l'origine de cette découverte, Ibrahim Çetin: "Le château est complètement entouré de tunnels secrets. C'est très mystérieux."
Les archéologues turcs disent avoir des preuves de croire que Vlad a passé du temps dans l'un de ces cachots, bien que, comme le fait remarquer Hurriet, ils n'aient pas précisé la nature de cette preuve.
Après sa libération, Vlad a combattu les Ottomans pendant la majeure partie de sa vie adulte. Dans un de ces combats, selon l' International Business Times, il aurait empalé 20 000 ennemis vaincus pour montrer son pouvoir et dissuader de futures attaques. Finalement, cependant, les Ottomans ont eu le dessus. Bien que les détails entourant la mort de Vlad soient flous, la plupart des érudits s'accordent pour dire qu'il est mort au combat contre les Turcs. En tout état de cause, sa tête décapitée a été envoyée à Constantinople dans un tonneau de miel, ce qui prouve que l'Empaleur était enfin tombé - bien que sa place légendaire dans la tradition populaire ne fasse que commencer.
