Le zoo national abrite le mammifère terrestre le plus rapide du monde, le guépard. En hommage à cet animal en mouvement rapide, un groupe d'experts éminents, dont Laurie Marker, fondatrice et directrice générale du Cheetah Conservation Fund; Adrienne Crosier, chercheuse en biologie au zoo; Craig Saffoe, biologiste au zoo; et Carlos Sanchez, vétérinaire au zoo, parleront de l'extinction imminente du guépard ce soir à 19 heures.
Autrefois répandu dans les savanes africaines, au Moyen-Orient et en Inde, le guépard a connu un déclin spectaculaire au cours du siècle dernier, principalement en raison de la chasse. Les guépards se trouvent maintenant uniquement en Afrique, à l'exception d'une petite population dans la province iranienne de Yazd. Récemment, leurs populations ont diminué de 85%, avec environ 12 000 à 15 000 survivants dans la nature. Pour cette raison, le guépard est désormais classé "vulnérable" par l'Union mondiale pour la nature.
Sans action et coopération entre les groupes de conservation, l'avenir du guépard est condamné. En savoir plus sur la lutte pour la stabilisation des populations à l'état sauvage. Mais allez vous armer de quelques faits sur les guépards, au cas où vous voudriez poser une question aux experts.
- Les guépards sont adaptés pour des éclats de vitesse brefs mais intenses et peuvent atteindre 45 milles à l'heure en 2, 5 secondes.
- Leur vitesse de pointe est de 64 miles par heure.
- Le nom guépard vient d'un mot indien qui signifie "tacheté".
- Le jeune lion a un long manteau gris bleu et un ventre noir qui s'éclaircit rapidement et devient tacheté.
- Les premiers peuples formaient des guépards à la chasse et de nombreuses civilisations les décrivaient dans leur art et dans leurs archives.
- Les guépards étaient si populaires qu'Akbar le Grand de l'Inde aurait conservé une écurie d'environ 1 000 personnes.
- Les guépards ne rugissent pas comme des lions, mais ronronnent, sifflent, gémissent et grondent. Ils font également une variété d'appels de contact; le plus commun est un son qui pépine comme un oiseau.
- Les guépards femelles sont solitaires sauf pour attirer un partenaire ou pour élever leurs petits. Les hommes vivent parfois en petits groupes appelés coalitions, qui sont généralement constitués de deux à quatre frères.
- Dans les zoos, les guépards peuvent vivre jusqu'à 17 ans; dans la nature, ils peuvent vivre huit à dix ans.
- À l'état sauvage, les guépards se nourrissent principalement de mammifères à sabots, notamment de gazelles et de jeunes gnous. Ils mangeront également des gibiers plus petits tels que les lièvres, les phacochères et les oiseaux.
- Les guépards du zoo mangent de la viande de cheval hachée et parfois du bœuf, des lapins et des poussins.
(Informations fournies par la Fondation africaine pour la vie sauvage ).
