Il y a une raison pour laquelle tant de signes de sécurité viennent avec une paire d'yeux menaçants qui sont imprimés sur eux: le simple fait de les voir peut amener les gens à agir différemment autour d'eux.
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Savoir que quelqu'un - ou quelque chose - vous surveille peut faire toute la différence entre la vie et la mort d'un animal. Bien que les humains n'aient plus beaucoup de prédateurs naturels, cet instinct persiste encore à l'arrière du cerveau. En fait, des études neurologiques ont montré qu'il existe des cellules cérébrales spéciales qui se déclenchent lorsqu'une personne est regardée, même si cela se voit de très loin, écrit Ilan Shrira dans Psychology Today . Ce phénomène s'appelle la «détection du regard» et, bien que les humains l'aient évolué pour éviter d'être mangé par des prédateurs, certains organismes chargés de l'application de la loi estiment qu'il pourrait en réalité contribuer à dissuader certains crimes.
Tandis que F. Scott Fitzgerald a commenté le phénomène avec les yeux du docteur TJ Eckleburg dans The Great Gatsby, les services de police du monde entier en ont profité pour tenter de réduire le taux de criminalité dans certaines régions. La police de West Midlands, au Royaume-Uni, a accroché des affiches avec des photographies de ses yeux dans le cadre de la sinistre «Opération Momentum» pendant presque une décennie, écrit Rick Paulas pour Atlas Obscura .
Plus récemment, la police dans le Nottinghamshire a annoncé que des crimes mineurs tels que le vol à l'étalage avaient chuté de près de 40% depuis le déploiement de panneaux similaires en 2013, écrit Padraic Flanagan pour The Daily Mail . «Quand cela a commencé, je ne savais pas si cela fonctionnerait», a déclaré à Flanagan, l'inspecteur Nick Butler, qui utilisait l'image de ses propres yeux sur les affiches du Nottinghamshire. «Cela a été une réduction spectaculaire. Les gens semblent se comporter mieux quand ils se sentent observés.
Au début, cela semble être une solution facile: il suffit d'imprimer quelques pancartes peu coûteuses, de les accrocher dans les quartiers à fort taux de criminalité et de faire en sorte que les voleurs potentiels se sentent trop effrayés pour agir. Cependant, on ne sait pas si le taux de criminalité augmenterait une fois que les gens se seraient habitués aux signes et il est possible que leur présence ait simplement redirigé les voleurs vers d'autres cibles, écrit Paulas.
Dans une étude réalisée en 2013, des chercheurs de l'Université de Newcastle ont accroché des panneaux aux yeux brillants et un avertissement imprimé contre les voleurs de vélo à proximité de certains supports à vélos du campus. Deux ans plus tard, ils ont constaté que les étagères portant des pancartes à proximité signalaient une baisse de 62% des vols de vélos. Mais dans le même temps, d’autres endroits sur le campus ont signalé une augmentation de 63% du nombre de vélos volés, ce qui donne à penser que les voleurs sont allés ailleurs, a écrit Paulas.
«Il est plausible que si nous pensons être surveillés, nous pourrions nous comporter», a écrit Paul Stafford, psychologue, qui n'était pas impliqué dans l'étude. «Nous savons avec certitude que les yeux captent l'attention visuelle. Ils se démarquent, sont souvent la première chose que les gens remarquent, etc., alors il se peut simplement que les yeux fassent en sorte que les gens remarquent les signes, qui ont alors plus d'effet. "
Cependant, ces jours-ci, le sentiment d'être observé peut être plus que simplement dû à une affiche. Certains départements de police des États-Unis commencent à utiliser des drones et des avions à haute altitude pour surveiller les crimes et les fugitifs. Alors que les yeux imprimés sur les panneaux vous incitent à penser à deux fois avant de voler cette barre chocolatée de l'épicerie, les yeux dans le ciel peuvent vous assurer que vous ne vous échapperez pas.
