Au moins, pour les deux prochaines décennies, les terres proches du Grand Canyon ne seront pas déterrées à la recherche d'uranium. Le juge de district américain David Campbell vient de confirmer l'interdiction de l'extraction de l'uranium sur une superficie de près d'un million d'acres située près du Grand Canyon, pour une période de 20 ans, a annoncé l' Arizona Daily Sun.
L'interdiction d'exploitation minière avait été initialement fixée par le ministère de l'Intérieur en 2012, mais avait récemment été contestée par un groupe de sociétés minières dirigé par Gregory Yount, responsable du projet d'uranium dans le nord de l'Arizona. Yount a affirmé que la décision de 2012 était fondée sur des données scientifiques erronées et qu'elle "favorisait indûment les revendications des Indiens d'Amérique selon lesquelles la terre était sacrée", écrit le Daily Sun. "Il est assez clair que la décision n'a pas été prise sur des sites spécifiques mais sur les sentiments des Amérindiens vis-à-vis de la terre sacrée", a déclaré Yount. Il a également ajouté que la dégradation de l'environnement de l'eau, des terres et de la faune sauvage autour du Grand Canyon avait été "considérablement exagérée" en 2012.
Le juge Campbell n'a toutefois pas adhéré à ces arguments. La décision de ne pas exploiter de mines autour du Grand Canyon est importante pour "protéger un trésor national", a-t-il déclaré au Daily Sun. En outre, il a souscrit aux éléments de preuve indiquant que l’exploitation minière perturberait la vie des membres de la tribu des Havasupai, qui vivent dans la région et accordent à la terre une importance culturelle et religieuse.
Yount — qui aura 74 ans lorsque l'interdiction sera levée — dit qu'il ne prévoit pas faire appel de la décision cette fois-ci.
