Lorsque les inondations qui suivront l'ouragan se seront évacuées, il restera des tonnes de débris. Plus peut être emporté et jamais revu. Des bâtiments entiers peuvent couler dans les rivières dans les océans. Mais que se passe-t-il ensuite?
Flotsametrics et le monde flottant, le livre de 2009 de l’océanographe Curtis Ebbesmeyer et de l’écrivain scientifique Eric Scigliano, donnent un aperçu de ce phénomène:
Aujourd'hui, les reportages du soir ont été enthousiasmés par toutes les maisons, les voitures et les autres flotsam emportés par les inondations. Rarement, cependant, nous apprenons ce qui se passe ensuite à ces débris diluviaux. Certains arbres ont été emportés par la grande inondation de 1861 à 1862 échouée sur les rives avoisinantes. Des tourbillons côtiers, observables à partir de satellites en orbite autour de la Terre, ont filé les autres à une centaine de kilomètres au large, où le courant de Californie les a balayés vers l’ouest jusqu’aux îles Hawaii. En septembre 1862, Charles Wolcott Brooks, secrétaire de la California Academy of Sciences, signala «un énorme arbre de l'Oregon d'environ 150 pieds de long et d'un diamètre total de six pieds de diamètre» à la dérive derrière Maui. «Les racines, qui ont augmenté de dix pieds hors de l'eau, s'étendraient sur environ 25 pieds. Deux branches ont augmenté perpendiculairement 20 à 25 pieds. Plusieurs tonnes de terre argileuse ont été incrustées dans les racines »- qui porte qui sait quels envahisseurs biologiques pour les habitats insulaires vulnérables.
Toute bille de bois qui traverserait Hawaï sans être arrachée ni lavée achèverait, au cours des cinq à dix prochaines années, une orbite complète autour des gyres de la tortue et / ou de l'Aleut.
Il est également possible que des débris d’inondation forment une île flottante. Il n’ya pas que de la fiction dans la fiction, les îles flottantes sont un phénomène lacustre assez courant:
William Diller Matthew, influent paléontologue du début du XXe siècle, estima qu'un millier d'îles dérivaient vers la mer aux XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles et 200 millions à l'époque cénozoïque. Ces îles, formées lorsque les sols s’étaient accumulés sur des tapis denses d’arbres tombés et d’autres débris, étaient connues des lacs d’Europe, des marais de Mésopotamie et des rivières encombrées de bûches du Pacifique Nord-Ouest…. accumulations avant de bloquer le passage et de menacer la navigation. Mais sans surveillance, ils s'empileraient jusqu'à ce que d'énormes inondations les emportent en mer, où ils dériveraient, narguant les marins et menaçant les cartographes, jusqu'à ce qu'ils se séparent sur les vagues ou se déferlent sur de nouveaux rivages.
La plus célèbre île flottante de l'océan a été repérée au printemps 1892 au large de la côte est de la Floride:
C'était une saison de conditions météorologiques extrêmes: ouragans, tsunamis et inondations suffisamment violents pour déraciner des pans entiers de la forêt. Une de ces sections est devenue la seule île boisée jamais observée à traverser un océan. Les arbres de trente mètres permettent aux marins de le voir à une dizaine de kilomètres. Le US Hydrographic Office craignait que le navire ne menace les paquebots transatlantiques et l’a inscrite sur les cartes mensuelles des pilotes indiquant des menaces telles que les icebergs, les mines sous-marines, les navires en feu et les bûches flottantes. De nombreux capitaines ont été incrédules lorsqu'ils ont reçu leur carte de novembre 1892 pour l'Atlantique Nord; il a montré une île flottant dans le ruisseau. Mais ce n'était ni nuage ni mirage; il avait été aperçu six fois sur un parcours de 2 248 milles marins.
(En savoir plus sur les courants océaniques et sur la manière dont ils ont amené des marins japonais perdus en Amérique, sauf en ce qui concerne Flotsametrics .)
