Hier, le président Obama a déclaré deux nouvelles sections de monuments nationaux terriens fédéraux. Selon Coral Davenport du New York Times, les nouveaux monuments sont une bande de 1, 35 million d'acres du sud-est de l'Utah connue sous le nom de Bears Ears et 300 000 acres de Gold Butte, une section montagneuse du désert accidenté de Mojave adjacent au monument national Grand Canyon-Parashant à sud du Nevada.
Davenport rapporte que les efforts visant à protéger les ours des ours ont commencé en 1936, lorsque le secrétaire à l'Intérieur, Harold Ickes, a proposé pour la première fois le monument. La pression pour protéger Gold Butte a commencé en 2008 lorsque les environnementalistes se sont associés à la nation Navajo et à d'autres tribus amérindiennes locales pour protéger une région importante pour leur histoire et leur culture. Le nouveau monument comprendra une commission tribale qui conseillera les responsables du nouveau monument, une première dans le système des monuments nationaux. «C’est une journée passionnante pour la nation Navajo. Nous avons toujours considéré Bears Ears comme lieu de refuge, lieu de cueillette d'herbes et de plantes et lieu sacré », a déclaré à Davenport Russell Begaye, président de la nation Navajo. «C'est un lieu de sécurité et de courage. C'est un endroit où nos ancêtres se sont cachés et ont survécu à la cavalerie américaine pendant la longue guerre. ”
Tout le monde n’est pas aussi enthousiasmé par les désignations. Timothy Cama, de The Hill, rapporte que le procureur général de l'Utah, Sean Reyes, envisage de porter plainte contre Bears Ears. Il a publié un communiqué déclarant: "Mon bureau travaille en étroite collaboration avec le bureau du gouverneur, les législateurs fédéral et régional, et le comté de San Juan. contestant cette dérive flagrante de l’administration Obama ».
Reyes a également déclaré que la délégation de l'Utah était à la recherche de moyens pour financer le nouveau monument ou pour trouver un moyen d'arrêter ou de retarder la désignation une fois la nouvelle administration en poste.
Mais annuler la désignation d'un monument national serait difficile. Bien que le Congrès ait le pouvoir d'annuler une désignation, il est peu probable qu'un président l'ait. "Aucun président n'a jamais aboli ou révoqué une proclamation concernant un monument national, de sorte que l'existence et la portée d'une telle autorité n'ont pas été testées devant les tribunaux", a écrit l'avocate Alexandra Wyatt sur les monuments nationaux publiée par le Service de recherche du Congrès en novembre. "Cependant, certaines analyses juridiques depuis au moins les années 1930 ont conclu que la loi sur les antiquités, selon ses termes, n'autorisait pas le président à abroger des proclamations, et que le président n'avait pas non plus l'autorité implicite de le faire."
Ces dernières désignations placent la quantité de terres publiques protégées par l'administration Obama en tant que monuments, parcs ou zones de nature vierge à environ 553 millions d'acres de terres et d'eau, la plus grande quantité de toute administration présidentielle de l'histoire, rapporte Davenport.
