Image: Larry Armstrong
Les humains naviguent dans le monde principalement à vue. Et pourtant, il y a des couleurs et des mondes que nous ne pouvons pas voir. La lumière infrarouge - une lumière dont la longueur d'onde est plus longue que nos yeux peuvent détecter - existe tout autour de nous. Mais on ne le voit pas. Encore. Les scientifiques ont mis au point des protéines pour «voir» l’infrarouge. New Scientist écrit:
L'équipe a créé 11 structures de protéines artificielles différentes et utilisé la spectrophotométrie, une technologie comparant l'intensité de la lumière entrant et sortant d'un échantillon, pour identifier les longueurs d'onde pouvant être absorbées. Les chromophores contenus dans une protéine particulière ont été en mesure d’absorber la lumière rouge d’une longueur d’environ 644 nanomètres, ce qui est très proche de la longueur d’onde de la lumière infrarouge, qui commence à environ 750 nanomètres. Cela était inattendu puisque les chromophores naturels ont une absorption maximale d’environ 560 nanomètres.
«Nous avons été surpris», dit Borhan. «Mais je ne sais toujours pas si nous sommes encore à la limite supérieure d'absorption. J'ai spéculé environ 10 fois et j'ai eu tort.
Tout comme nous ne pouvons pas voir l'infrarouge, nous ne pouvons pas voir toutes sortes d'autres longueurs d'onde. Causes de la couleur explique:
La lumière visible n’est qu’une petite partie du spectre électromagnétique complet, qui s'étend des rayons cosmiques aux énergies les plus élevées jusqu’au niveau moyen (rayons gamma, rayons X, ultraviolets, visibles, infrarouges et radio), tous les moyen de chauffage par induction et de transmission d’énergie électrique aux plus basses énergies. Notez que c'est l'énergie par quantum (photon si dans le domaine visible) mais pas l'énergie totale; ce dernier est fonction de l'intensité dans un faisceau.
Si nous pouvions voir dans l'infrarouge, nous serions capables de détecter toutes sortes de choses. Eh bien, il y aurait des problèmes. New Scientist écrit:
Si ces protéines étaient présentes dans l'œil, vous seriez en mesure de voir une lumière rouge qui vous est maintenant invisible, déclare le co-auteur, James Geiger, également de l'Université du Michigan. Mais comme les objets reflètent un mélange de lumière, le monde n'apparaîtrait pas toujours plus rouge. «Quelque chose qui avait l'air blanc auparavant aurait maintenant l'air vert avec votre nouvelle vision super rouge», dit-il.
Les artistes ont été enthousiasmés par cette idée depuis un moment. Le scientifique Patrick Degenaar et le studio de design Superflux ont créé un concept vidéo combinant les avantages de l’optogénétique et des lasers.
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