Le crabe chinois à plumes est l'un des invertébrés les plus en vogue de l'océan. Avec une coque épaisse de quatre pouces de largeur, une couleur vert brun-olive pâle et des nappes de cheveux épaisses sur sa paire de griffes à pointe blanche, il semble étrange qu'un tel observateur préoccupe autant les spécialistes de l'environnement.
Mais le crabe à moufle, originaire d’Asie orientale, envahit lentement les eaux de la côte est. Il ne pose pas de menace physique, cependant, c'est carrément une question écologique. Une fois installé, le crabe se reproduit rapidement et bientôt, des centaines d’entre eux obstruent le matériel de pêche et les systèmes de refroidissement des centrales. Ils peuvent également supplanter les espèces locales, comme le crabe bleu du Maryland.
Heureusement, nous n'avons pas encore atteint de menace de crabe de haut niveau. Quarante-quatre crabes-mitaines ont été officiellement identifiés dans l'est des États-Unis depuis 2006. On les a trouvés principalement dans la baie de Chesapeake, dans la baie de Delaware et, plus récemment, dans le fleuve Hudson et le New Jersey.
Les scientifiques du Smithsonian Environmental Research Center demandent de l'aide aux baigneurs, pêcheurs et crabiers aux yeux perçants pour la capture et la collecte d'informations sur les crabes envahissants. "A ce stade, nous essayons de comprendre s'ils sont ici et ce que cela pourrait signifier sur le plan écologique", a récemment déclaré le scientifique Gregory Ruiz à HometownAnnapolis.com.
Bien que ce ne sont pas les crabes les plus faciles à localiser. Les crabes-mitaines vivent dans les eaux douces et salées, peuvent se terrer sous terre et sont capables de sortir de l'eau et de contourner les obstacles lors de leur migration.
Si vous attrapez un crabe moufle, ne le jetez pas en vie. Notez le lieu précis et la date où l'animal a été trouvé. Prenez une photo en gros plan du crabe et envoyez-la à Si possible, congelez l'animal sur de la glace ou conservez-le dans un alcool tartinant, puis appelez la ligne d'assistance Hot Meat Crab au 443-482-2222.
