Buffalo pourrait évoquer des images de l'ouest américain, mais ils ont parcouru l'est, de New York à la Géorgie. Maintenant, ils ont repris l'un de leurs anciens terrains de bataille: l'Illinois.
Selon EcoWatch, aucun buffle n'a été aperçu à l'est du Mississippi depuis les années 1830. Aujourd'hui, un troupeau de 30 bisons vit dans les prairies de Nachus, situées dans le centre-nord de l'Illinois. Il ne reste aujourd'hui qu'un pour cent de l'habitat des Prairies qui s'étendait autrefois dans l'État.
Mais Nature Conservancy, l'organisme à but non lucratif responsable de cette réintroduction, pense que le bison peut aider à "recréer ce paysage perdu", écrit EcoWatch. Les buffles mangent sélectivement des herbes, mais pas les plantes à fleurs, qui sont généralement remplacées par des herbes gourmandes. Mais les habitudes alimentaires des buffles pourraient aider les plantes à fleurs à prospérer. Ils répandent également des graines et des engrais dans leurs fientes, écrit EcoWatch.
Pour réintroduire le bison et restaurer la prairie, Nature Conservancy a déjà acquis 3 500 acres d'anciennes terres agricoles de l'Illinois. Le groupe mène des feux de contrôle pour imiter les cycles naturels de l'écosystème des prairies et recouvre le sol de graines de graminées des prairies qui y poussaient autrefois. Les rapports EcoWatch permettent aux buffles de parcourir environ 500 acres de la prairie nouvellement créée, et une clôture en fil métallique leur évite de se frayer un chemin dans la cour de quiconque.
