La pieuvre bouclée, un céphalopode de couleur rouille commun aux îles Britanniques, est une créature insaisissable qui gambade dans les eaux profondes - jusqu'à 500 mètres de profondeur, en fait. Il était donc très étrange de voir des dizaines de poulpes bouclés émerger de la mer et ramper le long d’une plage galloise.
Comme le rapporte Victoria Ward of the Telegraph, plus de 20 poulpes ont été repérés sur la plage de New Quay au pays de Galles trois nuits de suite. Brett Stones, qui organise des excursions d'observation des dauphins avec la société SeaMôr, a été témoin du mystérieux événement survenu après son retour d'une journée sur l'eau. Il dit à la BBC qu'il "n'avait jamais vu [les poulpes] sortir de l'eau comme ça".
"C'était un peu comme un scénario de fin de journée", ajoute-t-il. Bien que Stones ait tenté de remettre les pieuvres à la mer, certaines ont ensuite été retrouvées mortes sur le rivage, selon le Guardian.
Il n’est pas rare de voir des poulpes sortir de l’eau - n’oublions pas Inky, qui s’est échappé de son réservoir dans un aquarium néo-zélandais, a traversé le sol et s’est échappé par un tuyau de drainage. Mais comme le dit James Wright, conservateur du National Marine Aquarium de Plymouth, les pieuvres bouclées sont généralement des créatures «territoriales et solitaires», et il est «assez étrange» de voir autant de personnes faire surface sur la même plage.
«J'ai peur que quelque chose ne va pas chez eux», dit-il. Sans examiner physiquement les pieuvres, il est difficile pour les scientifiques de savoir ce qui aurait pu contraindre les créatures à quitter leur habitat aqueux et à ramper sur la terre ferme, où elles sont relativement vulnérables. Mais les experts ont avancé quelques idées.
Les dépressions basse pression liées aux tempêtes d'Ophélie et de Brian, qui ont frappé le Royaume-Uni plus tôt ce mois-ci, pourraient être à blâmer, explique Wright au Telegraph. «Il pourrait simplement s'agir de blessures causées par le mauvais temps ou d'une sensibilité à un changement de pression atmosphérique», a-t-il déclaré.
Un autre coupable potentiel est le surpeuplement. Comme le rapportent Sarah Gibbens de National Geographic, des recherches antérieures ont montré que la surpêche, qui réduit le nombre de grands prédateurs marins, a provoqué l’éclosion de populations de poulpes à travers le monde. «Les invertébrés devraient aller plus loin pour trouver de la nourriture, ce qui est peut-être tout aussi important pour un poulpe, un abri», écrit Gibbens - et cela a peut-être conduit les céphalopodes à terre.
Quelle que soit la raison, les malheureuses créatures sortirent de la mer. "Cela met en évidence cet instinct maternel. Tu veux juste les sauver", dit Stones à Gibbens. "C'est assez émouvant de les voir bouger."
