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Pourquoi les gens pensaient-ils que les voitures à vapeur étaient une bonne idée?

Aux débuts de l’automobile, il existait une alternative à l’essence: la vapeur. En fait, en ce jour de 1906, un Stanley Steamer modifié, l’une des voitures à vapeur les plus populaires, établit le record de vitesse au sol pour les automobiles.

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Se déplaçant à la vitesse de 127, 66 mi / h, Fred Marriott a conduit la voiture pour établir un record qui n’a été battu que quatre ans plus tard par une Benz à essence, écrit Matt Simon pour Wired . Le record de Marriott ne sera pas battu par un autre paquebot avant 2009.

Il avait écrit une voiture de consommation populaire produite par la Stanley Motor Carriage Company entre 1897 et 1924.

La voiture n'était pas parfaite. «De telles voitures à vapeur, fabriquées à un moment par 125 entreprises différentes, pouvaient mettre jusqu'à une demi-heure pour allumer le pilote, allumer la chaudière et créer la pression nécessaire pour bouger», écrit-il. Néanmoins, la vapeur fournissait une alternative plus propre et plus fiable aux voitures à essence, difficiles à conduire et difficiles à manœuvrer.

Voici le récit du jour de Simon:

Marriott a établi le record d'un départ glissant sur le sable très dense d'Ormond Beach en Floride, juste au nord de Daytona Beach. Son Stanley Steamer Rocket avait une longueur de 16 pieds et une largeur de 3 pieds. Sans les roues, les spectateurs auraient pu prendre la chose pour une pirogue à l'envers, d'autant plus qu'elle était assise au bord de l'eau. Mais une fois que cette chaudière rauque a démarré, propulsant la bête un mile en seulement 28, 2 secondes, ils ont réalisé que ce n'était probablement pas un canoë.

N041920.jpg Marriott a tenté de battre son propre record en 1907. Au lieu de cela, il a détruit sa voiture. Il n'a jamais essayé à nouveau. (Wikimedia Commons)

Si les choses se passaient autrement, nous conduirions peut-être tous des voitures à vapeur. Pourquoi ne sommes nous pas? La réponse: Henry Ford et la chaîne de montage, écrit Simon.

Ford a imaginé un moyen de produire en masse des voitures pour le marché en plein essor. Il s’agissait d’une innovation bien plus importante que la Model T (six fois moins chère que la Stanley Steamer grâce aux innovations de Ford). Comme il est toujours vrai aujourd'hui, la taille requise pour la production en série de véhicules a découragé l'innovation dans les voitures qui n'étaient pas déjà produites en série. Nous avons maintenant des voitures à essence assez développées, mais aurait-on pu remédier aux carences de la vapeur en augmentant la recherche et le développement?

«Les voitures à vapeur d'origine avaient besoin d'énormes chaudières lourdes pour résister à la chaleur et à la pression. Même les petites voitures à vapeur pesaient quelques tonnes», écrit Sebastian Anthony pour ExtremeTech. «Avec les matériaux modernes, les voitures à vapeur pourraient être aussi légères que leurs cousins ​​[moteurs à combustion interne]. Ajoutez un condenseur de pointe et une sorte de chaudière flash, et il devrait être possible de construire une voiture à vapeur avec une efficacité décente et un temps de préchauffage mesuré en secondes plutôt qu'en minutes. ”

Bien sûr, je n'aurais plus jamais besoin de faire la queue à la pompe.

Pourquoi les gens pensaient-ils que les voitures à vapeur étaient une bonne idée?